La leçon du foyer d'Ebola de 1976 : Comportements doivent changer
Les scientifiques impliqués dans la lutte contre la première épidémie d'Ebola en 1976 pointent à une différence cruciale entre cette épidémie et l'actuel en Afrique de l'Ouest: les changements de comportement parmi les communautés touchées.
Dans une nouvelle étude publiée aujourd'hui (le 6 octobre), les chercheurs ont revisité les données de l'épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo en 1976 (alors appelée Zaïre) pour enquêter sur la raison pour laquelle cette épidémie a été rapidement contenue, alors que la flambée actuelle spirale rapidement hors de contrôle.
L'épidémie de 1976 a été limitée à un seul village et touché 318 personnes, entraînant 280 décès. Depuis l'épidémie actuelle a commencé au début de 2014, plus de 7400 personnes ont été infectées et environ 3.400 personnes sont mortes du virus Ebola, selon l'Organisation mondiale de la Santé.
En 1976, l'épidémie a été retracée à des aiguilles contaminées dans un hôpital, où seulement cinq seringues ont été utilisées chaque jour pour traiter tous les patients. La fermeture de l'hôpital a aidé; Cependant, les chercheurs ont trouvé des preuves que le taux de nouveaux cas a diminué considérablement avant même fermé cet hôpital.
Le déclin de l'épidémie fort probablement attribuable à des changements dans les comportements de la communauté, telles que la modification des pratiques funéraires traditionnelles afin que les gens puissent éviter d’attraper le virus de patients décédés, les chercheurs ont dit.
"Ebola est pas quelque chose que vous pouvez simplement contenir des mesures en milieu hospitalier seul», le Dr Peter Piot, directeur et professeur de santé mondiale à la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), a déclaré dans un communiqué. Piot avait voyagé à ce qu'on appelait alors le Zaïre pour enquêter sur la première épidémie d'Ebola, un virus entièrement inconnu à l'époque.
«Faire passer le message dans la communauté et amener les gens à changer leur comportement est essentiel si nous voulons amener l'épidémie actuelle sous contrôle. Des mesures telles que l’isolement des patients , la recherche des contacts et le suivi de surveillance, et l'éducation communautaire font partie de la réponse ", a déclaré Piot.
Dans le nouveau rapport, les chercheurs ont utilisé des données sur les originaux de 1976 patients, ainsi que des notes manuscrites de Piot, d'examiner comment la transmission du virus se déroulait au cours de cette première épidémie. L'utilisation d'un modèle mathématique, les chercheurs ont montré que le taux de transmission au début de cette épidémie était suffisamment élevé pour qu’ils soient devenus une épidémie aussi importante que l'épidémie actuelle au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée, les chercheurs ont dit.
Mais il n'a pas, et qui est parce que les gens ont changé leur comportement pour réduire la transmission du virus.
"Fondamentalement, nous pouvons voir que ce changement de comportement est arrivé rapidement - en quelques semaines," co-auteur Anton Camacho, également de la LSHTM.
Un tel changement dans les comportements des gens n'a pas été vu dans l'épidémie actuelle, les chercheurs ont dit.
«En plus d'une énorme réponse internationale, dans le pays des efforts sont nécessaires pour répondre à la peur et la méfiance des agents de santé et les gouvernements», a déclaré Piot. «Nous sommes loin de rattraper l'épidémie actuelle, et encore plus loin d'être dans le contrôle de celui-ci."
