Ils grognent, griffe, et sentir leur corps est couvert de poils et les ongles sont allongées - certaines personnes croient fermement qu'ils sont dans le processus de métamorphose en loup. Il y a eu 13 rapports de cas de ces personnes depuis 1850, un psychiatre a trouvé.
Intrigué par le traitement d’un patient qui pensait qu'il était un loup - garou , le Dr Jan Dirk Blom, professeur adjoint de psychiatrie à l'Université de Groningen, aux Pays - Bas, extrait les archives de la psychiatrie pour savoir à quel point commun est la condition.
Blom a constaté que depuis 1850, il y a eu 56 descriptions de cas originaux de personnes qui croyaient métamorphosent en un animal. Parmi eux, 13 rapports répondaient aux critères de la lycanthropie clinique, le terme médical pour avoir des illusions de pouvoir se transformer en un loup. L'adjectif «clinique» est utilisé pour souligner que la condition ne signifie pas la lycanthropie réelle, ou la capacité à se métamorphoser physiquement en loup, Blom dit.
Les cas restants étaient des variantes de l'état, avec des patients ayant des convictions délirantes au sujet d’être un chien, un serpent boa, une grenouille ou une abeille, selon l'étude publiée dans le numéro de Mars de la revue Histoire de la psychiatrie.
«Je l'avais prévu de trouver plus de cas, parce que dans les manuels de l'état est mentionné assez souvent au passage», a déclaré Blom.
Mais un tel faible nombre de cas de lycanthropie cliniques rapportés dans plus de 150 ans suggère l'état peut être encore plus rare qu'on ne le pensait, Blom dit. Médecins "devraient prendre garde de ne pas crier au loup trop souvent."
Le loup dans le miroir
L'idée de l'homme de changer de forme a été autour depuis les temps anciens et reste un thème évocateur encore aujourd'hui. Mais moins d'attention a été accordée à la lycanthropie clinique, une condition qui, bien que rare, ne se produit.
"Dans la pratique clinique, de nombreux cas sont manqués parce que les professionnels de la santé mentale ne sont pas suffisamment conscients de l'existence et l'unicité de ce trouble," Blom dit
La condition est généralement considérée comme une expression inhabituelle d'un autre trouble, comme la schizophrénie, le trouble bipolaire ou de dépression sévère.
En effet, en examinant tous les 56 cas de métamorphose délirante en animal, Blom a révélé que 25 pour cent des patients ont reçu un diagnostic de schizophrénie, 23 pour cent avec la dépression psychotique et environ 20 pour cent avec le trouble bipolaire.
Parmi les patients, 34 étaient des hommes et 22 étaient des femmes, et leurs symptômes ont duré partout d'une heure à des décennies.
Le premier rapport de cas sur la lycanthropie clinique a été publié en 1852, et décrit un homme admis dans un asile à Nancy, en France, qui était convaincu qu'il avait transformé en un loup. "Pour démontrer cela," Blom a expliqué, l'homme "écarta ses lèvres avec ses doigts pour montrer ses dents de loup présumé, et se plaignait qu'il avait des pieds fourchus et un corps couvert de cheveux longs. Il a dit qu'il ne voulait manger de la viande crue, mais quand il lui a été donné, il a refusé parce qu'il était pas assez pourri ».
D'autres patients dans les rapports avaient des illusions similaires au sujet des changements dans leur apparence. On a vu la tête d'un loup quand on regarde lui-même dans le miroir; un autre a été convaincu les os de son corps avait été remplacé par un cochon de, et on sentait les griffes de plus en plus dans ses pieds.
Le cerveau qui voit un loup
Bien que depuis des millénaires, des explications pour lycanthropie étaient métaphysique, par la suite, la science moderne a soulevé l'idée que les maladies du cerveau provoquent la maladie.
Au cours de la dernière décennie, diverses études d'imagerie cérébrale ont mis en évidence des zones spécifiques du cerveau qui semblent être essentiels pour créer le sens de l’existence physique, et de percevoir notre schéma corporel, Blom dit.
Ces régions du cerveau comprennent des zones du cortex (couche externe) du cerveau qui sont responsables du mouvement et la sensation.
«Nous savons que les circuits neuronaux dans le cerveau - impliquant pré-moteur et aires corticales sensorielles, et probablement diverses régions sous-corticales ainsi - sont essentiels à la création de notre schéma corporel», a déclaré Blom.
Dans les cas Blom revue, les patients perçoivent des changements dans leur propre apparence physique. Par exemple, certains pensaient leur bouche et les dents avaient changé de forme, ou leurs coffres avaient élargi; certains ont connu leur corps diminue, et certains ont estimé des sensations de brûlure dans le ventre et les cuisses.
Il est possible que dans certains patients, ces délires provenaient de problèmes connexes régions du cerveau, qui a profondément changé le sens de l’identité physique des individus, Blom dit. Maintenant un diagnostic oublié, ce problème a été appelé coenaesthesiopathy, par des neurologues français en 1905.
Aujourd'hui, les psychiatres peuvent useelectroencephalogram (EEG) ou d'autres techniques d'imagerie du cerveau pour rechercher des anomalies dans les zones du cerveau qui donnent naissance au schéma corporel et le sens de l’auto, Blom dit.
Pourtant, parce que la lycanthropie clinique a tendance à se produire avec un autre principaux troubles psychiatriques comme la schizophrénie, la dépression psychotique ou d'un trouble bipolaire, la meilleure pratique serait de traiter le trouble sous-jacent qui, dit-il.
