Respirer xénon, un gaz utilisé dans l'anesthésie pour les gens , peut aider à traiter post-traumatique et d'autres conditions liées à la peur et de l'anxiété, une nouvelle étude chez le rat suggère.
Le nom de Xenon est dérivé du mot grec pour «étranger» parce qu'il est si rare. Comme l'hélium et le néon, le xénon est un soi-disant gaz noble, qui réagit chimiquement avec d’autres éléments que rarement au mieux. À la fin des années 1930, la marine américaine a enquêté sur laquelle les gaz pourraient être mieux respirer pendant haute mer plongées pour prévenir les problèmes médicaux, et a constaté que le xénon pourrait avoir des effets anesthésiques. Bien que le xénon a été testé dans les personnes et les experts disent peut même avoir des avantages par rapport aux autres anesthésiques, il est encore largement utilisé pour l’anesthésie, en partie parce que sa rareté le rend coûteux.
Maintenant, les scientifiques apprennent que le xénon pourrait aussi interférer avec la reconsolidation de la mémoire, un processus dans lequel les mémoires précédemment stockées se restaurés et renforcés, affaiblis, ou modifiés chaque fois qu'ils sont rappelés.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs formés rats à avoir peur des sons qui ont été jumelés à des chocs électriques douloureux à leurs pieds.Un jour plus tard, les scientifiques ont exposé les rats aux mêmes sons, et de mesurer leur niveau de peur, vidéo enregistrées combien de temps ils ont gelé en place. Certains de ces rats ont reçu une dose de xénon et d'autres non.
Les enquêteurs ont découvert qu'une dose hourlong unique de xénon a été suffisant pour réduire les réponses de peur des rats, et les effets sont restés pendant deux semaines, Edward étude co-autre Meloni, professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School, a déclaré dans un communiqué . «Ce fut comme si les animaux ne se souvenait plus d'avoir peur de ces indices», a déclaré Meloni.
Si les recherches futures montrent que le xénon a les mêmes effets sur les souvenirs terrifiants de personnes, il pourrait être utilisé pour traiter les personnes atteintes post-traumatique (SSPT), les chercheurs ont dit.
«Le fait que nous étions capables d'inhiber le souvenir d'une mémoire traumatique avec le xénon est très prometteur car il est actuellement utilisé chez l'homme à d'autres fins, et donc il pourrait être réorientés pour traiter le SSPT», a déclaré Marc Kaufman, professeur agrégé de psychiatrie à Harvard et co-auteur de l'étude.
Comment fonctionne le xénon?
Les scientifiques pensent que le xénon induit une anesthésie par blocage d’une molécule dans le cerveau connu sous le récepteur NMDA.
«De nombreuses études ont montré que le xénon se trouve dans une poche particulière du récepteur NMDA appelé le site de liaison de glycine", a déclaré Meloni. "Glycine, un produit chimique d'origine naturelle dans le cerveau, occupe habituellement cet endroit dans le récepteur NMDA et aide à modifier la configuration du récepteur NMDA pour que cela fonctionne pour activer les neurones. Xénon, car il pénètre dans le cerveau et se trouve à cet endroit, prévient glycine de faire son travail et empêche ainsi le récepteur NMDA de travailler ".
Le récepteur NMDA joue également un rôle dans la mémoire reconsolidation, les scientifiques ont trouvé. Par conséquent, le blocage du récepteur NMDA peut interférer avec la mémoire reconsolidation et potentiellement aider les gens qui souffrent du SSPT qui ont des souvenirs envahissants et traumatiques, les chercheurs ont dit.
«Nous savons de la recherche précédente que chaque fois une mémoire émotionnelle est rappelé, le cerveau rétablit effectivement comme si elle était une nouvelle mémoire", a déclaré Meloni. "Avec cette connaissance, nous avons décidé de voir si nous pouvions modifier le processus en introduisant du gaz xénon immédiatement après une mémoire de la peur a été réactivé."
Dans l'étude, les chercheurs ont dû calculer soigneusement la bonne concentration de xénon et d'autres gaz les animaux respiraient dans une chambre étanche à l'air. «Travailler avec un gaz est extrêmement difficile", a déclaré Meloni Live Science. "A la différence des personnes, nous ne pouvons pas obtenir les rats à porter tout petits masques à gaz."
Un nouveau traitement pour le SSPT?
Des études ont montré plusieurs produits chimiques qui peuvent interférer avec la reconsolidation des souvenirs chez les animaux.Cependant, ces produits chimiques sont souvent révélés appropriés pour l'utilisation humaine - par exemple, ils peuvent être toxiques ou provoquer d'autres effets secondaires indésirables. En revanche, les scientifiques ont utilisé le xénon en toute sécurité pendant des décennies.
En outre, "xenon obtient dans et hors du cerveau très rapidement", ce qui en fait une option appropriée pour l'utilisation en thérapie, Meloni dit.
"L'aspect le plus passionnant de ces résultats est la vitesse de l'effet de dépréciation - supercool," Karim Nader, un neuroscientifique à l'Université McGill qui n'a pas pris part à cette recherche. En revanche, le propranolol de la drogue, qui est actuellement en essais cliniques pour le traitement du SSPT, prend plus de temps pour travailler.
Cependant, le propranolol peut bloquer la reconsolidation de la partie émotionnelle d'une mémoire, en laissant d’autres parties de la mémoire affectée, Nader dit. "On ne sait pas si le xénon a une spécificité de la même manière que le propranolol", a déclaré Nader Live Science.
Si les recherches futures montre que le xénon peut aussi seulement altérer les parties émotionnelles de souvenirs, "cela pourrait être optimal comme une thérapie», a déclaré Nader.
Xenon "ne sera pas un traitement qui va provoquer l'effacement de la mémoire de couverture et un moyen de« zombifier »des patients psychiatriques," a suggéré Meloni.
"Nous ne saurons pas jusqu'à ce que nous essayons dans les humains, mais ma spéculation est que le xénon va diminuer une mémoire suffisante pour permettre des mécanismes d'adaptation propres du cerveau, peut-être avec l'aide d'une nouvelle psychothérapie, de briser un cercle vicieux du souvenir traumatique - flashbacks , les cauchemars, l'inconfort d'être confronté à un traumatisme indices, "a-t-il ajouté. "Je pense que ce sera un moyen de réduire une partie de la douleur émotionnelle associée à un traumatisme et peut-être apporter un certain soulagement."
