La fragilité est une condition médicale
La fragilité est une condition médicale, pas un résultat inévitable du vieillissement
En tant que médecin résident il y a 30 ans, Ava Kaufman se souvient perplexe sur certains des patients âgés qui sont venus à la pratique des soins primaires à l'hôpital de l'Université George Washington. Ils ne sont pas vraiment malade, du moins pas avec toutes les maladies identifiables. Mais ils ne sont pas bien, soit.
Ils étaient minces et faibles. Il n'y avait pas d'énergie. Ils fatiguent facilement. Leur vitesse de marche était désespérément lente. "Nous ne pouvions pas mettre le doigt sur un diagnostic ou un problème spécifique, '' dit Kaufman." On n'a pas eu un mot pour elle alors. ''
Aujourd'hui, nous faisons. Elle est appelée la fragilité. Il y a toujours eu des gens fragiles, mais seulement au cours des dernières années a le terme «fragilité» devenir un diagnostic médical, défini par des symptômes spécifiques et de plus en plus l'accent sur ceux qui traitent des questions médicales des personnes âgées. Les cliniciens cherchent maintenant des moyens de prévenir ou de retarder la fragilité, parfois même l'inverser.
" La fragilité n’est pas un âge, il est une condition», dit Kaufman, interniste Bethesda et gériatre. "Nous savons que quand nous le voyons, et il a toujours été avec nous."
Alors que la fragilité est le plus souvent associée à des personnes âgées, des personnes âgées ne sont jamais fragile. Les experts considèrent maintenant comme un syndrome médical, qui est, un groupe de symptômes qui caractérisent collectivement une maladie, qui a probablement fondements biologiques et génétiques et peut affliger même ceux d'âge moyen si elles ont une autre débilitante maladie chronique. Personnes Frail habituellement souffrir de trois ou plus de cinq symptômes qui voyagent souvent ensemble. Ceux - ci comprennent la perte involontaire de poids (10 livres ou plus dans la dernière année), la perte musculaire et de la faiblesse, une sensation de fatigue, vitesse de marche lente et un faible niveau d'activité physique.
"Les symptômes sont causalement liés ensemble dans un cercle vicieux, '' dit Linda Fried, un gériatre qui est doyen de l'École Mailman de l'Université Columbia de la santé publique. En 2001, Fried et de recherche collègues ont été les premiers à définir les caractéristiques physiques de la fragilité dans un article marquant publié dans le Journal of Gerontology. "Ce sont les personnes à risque de très mauvais résultats."
Les signes de fragilité peut être évident, même pour le profane. Le frêle souvent regarder "comme si un coup de vent pourrait souffler sur eux," Fried dit. Leur démarche est lente et instable. Au fil des ans, ils semblent diminuer en taille, le résultat de l'atrophie musculaire qui se produit naturellement avec l'âge. Tout le monde perd de la masse musculaire à mesure qu'ils approchent de 90 ans, bien que des études ont montré que la formation de résistance - haltérophilie - peut ralentir ce processus.
Parce qu'il aggrave généralement au fil du temps, la fragilité conduit souvent à des conséquences plus graves, comme une chute invalidante, voire la mort. Frail personnes sont, en fait, un risque plus élevé de chutes, et avoir un temps beaucoup plus difficile à récupérer si elles tombent malades ou entrent dans l'hôpital. «Mettre une personne fragile à l'hôpital est souvent le début de la fin, '' dit Kaufman.
Comment rester plus longtemps en bonne santé
Pour être sûr, de nombreux Américains âgés continuent à mener une vie active et productive. Cependant, la longévité croissante de la nation apporte de nouveaux défis pour les programmes sociaux et de santé. la durée de vie des Américains en 2009 était de 78,5 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ trois décennies plus de vie que, en 1900, alors que la moyenne était de 47,3 ans.
«Nous avons ajouté 30 ans à la durée de la vie humaine, qui est une réussite sans précédent pour la santé publique, la médecine et l'éducation, '' dit Fried." En conséquence, il est extrêmement important que nous aidons ces gens qui vivent plus longtemps reste en bonne santé.''
Parmi les personnes vivant seules ou avec des familles, et non pas dans les maisons de soins infirmiers ou les hôpitaux, environ 4 pour cent des hommes et 7 pour cent des femmes de plus de 65 ans étaient fragiles, selon les paramètres utilisés par Fried et ses collègues dans l'étude de 2001. Les chercheurs, qui ont étudié plus de 5000 adultes âgés de 65 ans et plus, ont également constaté que les chances de la fragilité ont augmenté fortement après 85 ans, à environ 25 pour cent. Ces chiffres, les données les plus récentes disponibles, reflètent les conditions antérieures à 2001, laissant «une question importante, mais sans réponse quant à savoir si la fréquence de la fragilité est le même, augmentant ou en diminuant" aujourd'hui, Fried dit.
En outre, les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être fragile, peut-être parce que les femmes vivent plus longtemps que généralement les hommes et «commencent avec moins de masse musculaire que les hommes et, une fois qu'ils perdent, ils peuvent franchir le seuil de fragilité plus rapidement que les hommes, '' Fried dit.
Stephanie Studenski, chercheur principal au Centre Indépendance Claude D. Pepper Américains âgés à l'Université de Pittsburgh, a été pratiqué dans le gériatriques domaine depuis plus de 30 ans et voit « les personnes âgées à travers le spectre complet, de frêles 60 ans à vigoureuse 95 ans, '' dit- elle. pour les plus jeunes, qui sont habituellement fragiles à cause de maladies chroniques multiples, «parfois les médicaments peuvent aggraver la fragilité de leurs effets secondaires, donc des ajustements peuvent aider, '' dit- elle. «Je dis à ces patients que je peux souvent vous faire mieux, vous donner plus de réserve et d’augmenter votre résilience mais pas vous guérir totalement. Nous ne pouvons pas changer du noir au blanc, mais souvent peut pousser le noir au gris. ''
Pour ceux de 80 ans ou plus, cependant, les causes de la fragilité sont parfois moins évidentes.
Barbara Resnick, une infirmière praticienne gériatrique à Baltimore, se souvient d’une femme de 85 ans, vivant à la maison, qui "a cessé d'aller dîner avec des amis, elle disait qu'elle était trop fatiguée et n'a pas eu l'énergie elle. ne marchait pas sur d'obtenir son courrier plus. Elle mangeait moins et perdre du poids rapidement ».
Sa fille adulte est inquiété et a amené sa mère à Resnick "et nous a demandé de résoudre le problème», se souvient Resnick, qui préside le conseil d'administration de l'American Geriatrics Society.
Mais il n'y a souvent pas de solution miracle. Les cliniciens ont vérifié la femme pour la maladie sous-jacente - ils ont trouvé aucun - et ajusté ses médicaments. Ils ont également exhorté la femme à augmenter son activité physique, dit Resnick. "C'est vraiment la meilleure façon de gérer la fragilité: Engage autant que vous pouvez, d'optimiser ce que vous pouvez faire ce qui est important est la résilience ''
De même, Kaufman rappelle «un homme merveilleux '' dans ses années 80 qui avait fait très bien jusqu'à ce que sa femme est tombée, a cassé sa hanche et a dû entrer dans une maison de soins infirmiers. Le couple avait été marié 60 ans. Après son départ, il a commencé à ralentir physiquement, et il a arrêté de manger.
"Il a juste abandonné, dit '' Kaufman." Il n'y avait pas une chose spécifique. Mais dans quelques mois, il est mort. Qu'est-ce que vous mettez sur un certificat de décès? Si elle était un cas pédiatrique, nous dirions «l'échec de prospérer.» Il est mort de la fragilité. ''
Un problème inflammatoire?
Jeremy Walston, un biologiste gériatre et moléculaire qui co-dirige la biologie du programme de vieillissement en santé à l'école de médecine de l'Université Johns Hopkins, estime que la fragilité peut, en partie, être liée à l'incapacité du corps à réguler sa réponse inflammatoire normale. Ses recherches ont montré que les personnes fragiles souffrent d'un état inflammatoire de bas grade constant.
«Quand quelque chose attaque le corps, il envoie un certain nombre de signaux inflammatoires pour combattre une infection ou guérir une blessure, '' dit Walston, qui est aussi chercheur principal pour les Américains plus âgés Indépendance Center Hopkins." Dans la fragilité, ces voies se mettent en marche, et ils ne sont pas éteints. "Cette inflammation chronique peut conduire à un affaiblissement des muscles squelettiques et le système immunitaire.
Frail personnes sont également moins en mesure de traiter correctement le glucose, dit-il, et ils sécrètent plus de cortisol, une hormone qui au fil du temps, comme l'inflammation chronique, peut également endommager les muscles squelettiques et le système immunitaire.
Les scientifiques ne comprennent pas encore comment ces résultats se rapportent aux changements plus prévisibles associés au vieillissement, ou si elles sont une cause - ou une conséquence - de la fragilité.
Les chercheurs ont également étudient l'impact de l’exercice physique modéré dans la prévention de l'indicateur le plus puissant de la fragilité: vitesse de marche lente. Un cours étude de 1.600 personnes entre les âges de 70 et 89 compare les effets d'une marche d'intensité modérée et l’haltérophilie à un programme d'éducation à la santé seulement. Le groupe d'exercice marche pendant 30 minutes plusieurs fois par semaine et utilise des poids aux chevilles pour améliorer la force du bas du corps. Le groupe de l’éducation reçoit des informations sur l’alimentation, la gestion des médicaments et d’autres questions liées à la santé, mais pas sur l’exercice physique.
A, phase de l'étude plus petite précédemment suggéré que l'activité physique était la clé, avec une réduction de 26 pour cent des problèmes de marche parmi ceux qui ont travaillé régulièrement.
"Vous ne devez pas aller à un programme d'exercice à la salle de gym, dit '' Kaufman." Nettoyer votre maison. Marchez vers la boîte aux lettres pour récupérer votre courrier, ou travailler dans votre jardin. Le plus grand dénominateur commun de la fragilité est la perte musculaire et le ralentissement de la marche, et il est incroyable ce que l’exercice physique peut faire. ''
Walston est d'accord. «Vieillir est peut-être inévitable, mais fragile croissance est pas, dit-il.
