Test sanguin a le potentiel pour attraper le cancer du pancréas précoce
Le cancer du pancréas peut être identifié à ses débuts avec un test qui cherche du matériel génétique dans le sang, selon une étude préliminaire du Danemark.
Dans l'étude, les chercheurs ont étudié des petits morceaux de matériel génétique appelé micro ARN dans le sang des patients déjà diagnostiqués avec un cancer du pancréas, ainsi que chez les personnes en bonne santé. Les chercheurs ont constaté que certaines combinaisons de micro ARN, ou micro ARN "signatures" pourraient quelque peu distinguer entre les personnes avec et sans le cancer.
Cependant, de nombreuses autres études sont nécessaires pour déterminer si le test pourrait vraiment être utile pour la détection précoce du cancer du pancréas, les chercheurs ont dit. Parce que les patients de l'étude avaient déjà un cancer du pancréas, on ne sait pas si le test est suffisamment précis pour détecter le cancer à ses débuts, avant qu'il ait été diagnostiqué. Et le test avait un taux élevé de faux positifs, ce qui signifie que le test incorrectement identifié de nombreux patients en bonne santé comme ayant un cancer
Pourtant, les gens présentant des symptômes et un résultat de test positif pourraient subir un scanner pour une analyse ultérieure, les chercheurs ont dit.
"Nous espérons que, dans un proche avenir un test sanguin sera développé avec le potentiel ... de distinguer [à un stade précoce] patients atteints de cancer du pancréas (ou d'autres cancers gastro-intestinaux supérieurs) des nombreux autres patients," avec des symptômes encore ambiguës similaires, comme la douleur abdominale ou la perte de poids, a déclaré le chercheur de l'étude Dr Julia Johansen, de l'hôpital Herlev de Copenhague.
Le test sanguin pour le cancer?
Le cancer du pancréas a un faible taux de survie; 75 pour cent des patients meurent moins d'un an après le diagnostic, et 94 pour cent meurent dans les cinq ans, selon le Cancer Action Network pancréatique (de PCAN), une organisation qui milite pour la recherche sur le cancer du pancréas. Souvent, le cancer n'a pas été trouvé jusqu'à ce que ses derniers stades, lorsqu'il est étendu à d'autres régions du corps.
Il est également difficile d'obtenir des biopsies utiles de tissus chez des patients suspectés d'avoir la maladie, de sorte qu'un test sanguin non invasif pour le cancer du pancréas "serait très utile," les chercheurs.
La nouvelle étude a porté sur 409 patients atteints d’un cancer du pancréas, 312 personnes en bonne santé et 25 personnes avec une pancréatite chronique ou une inflammation du pancréas souvent causés par l’abus d'alcool. Les personnes atteintes de pancréatite chronique ont été inclus dans l'étude pour voir si le test pourrait établir une distinction entre le cancer du pancréas et d’autres maladies du même organe.
Les chercheurs ont identifié deux «panneaux», ou des combinaisons de micro ARN (dont quatre et 10 micro ARN, respectivement), qui ont un potentiel de diagnostic du cancer du pancréas.
Les deux panneaux correctement identifiés environ 85 pour cent des patients atteints d'un cancer du pancréas comme ayant la maladie. Cependant, le test ne correctement identifié 29 pour cent des patients atteints de pancréatite chronique et 50 pour cent des personnes en bonne santé de ne pas avoir le cancer du pancréas.
Faible capacité du test pour éliminer le cancer du pancréas chez les personnes en bonne santé améliorée lorsque les chercheurs ont ajouté des informations sur un marqueur différent pour le cancer du pancréas, appelée antigène du cancer du sérum 19-9 (CA19-9). Ce marqueur est élevé dans environ 80 pour cent des personnes atteintes d'un cancer du pancréas. Par eux-mêmes, ni des panneaux de micro ARN étaient mieux que CA19-9 pour identifier les patients avec un cancer du pancréas.
"Nous pensons que nos panneaux de micro ARN doivent toujours être combinés avec CA sérum 19,9", a déclaré Johansen.
La recherche future
Les recherches futures devraient examiner si le taux élevé de faux positifs observés avec ce test a le potentiel d'être nocif, les chercheurs ont dit.
La plupart des personnes en bonne santé dans l'étude étaient plus jeunes que ceux qui ont un cancer du pancréas, ce qui pourrait avoir affecté les résultats, comme le vieillissement affecte probablement la présence de micro ARN dans le sang, Donald Buchsbaum, de l'Université d'Alabama, Birmingham, et le Dr Carlo Croce, de l'Ohio State University, Columbus, a écrit dans un éditorial accompagnant l'étude.
«Compte tenu du mauvais pronostic pour les patients atteints d'un cancer du pancréas, il est important que de nouvelles approches diagnostiques, tels que celui utilisé dans cette étude, sont recherchées," Buchsbaum et Croce écrit. "Cependant, une enquête rigoureuse supplémentaire sera nécessaire pour soutenir et étendre ces résultats intéressants," ils ont dit.
