La société moderne semble se spécialiser dans la création de stress pour ses habitants. Le mois dernier, nous avons fait face au stress des vacances. Ce mois-ci, nous sommes toujours confrontés au stress au travail, au stress lié au navettage et au stress financier (en partie les effets persistants de ces congés). Il ne fait aucun doute que tous ces stress peuvent ruiner votre santé et vous exposer à une maladie débilitante. Et la recherche médicale montre que le stress fait ses ravages au niveau cellulaire. Heureusement, les outils dont vous avez besoin pour vous détendre sont absolument gratuits.
Stress tue
Le stress fait plus que vous faire sentir épuisé. Ça peut tuer. Lorsque les chercheurs de l'Oregon State University ont mesuré les niveaux de stress d'environ 1 000 hommes pendant 18 ans, ils ont constaté que ceux qui ont connu des niveaux de stress persistants modérés ou élevés ont connu un taux de mortalité 50% plus élevé.
Selon cette étude, les hommes qui vivaient plus longtemps face au stress étaient en bonne santé, mariés, ne fumaient pas et buvaient une quantité modérée d'alcool.
«Être un fumeur et un fumeur étaient des facteurs de risque de mortalité», explique Carolyn Aldwin, auteur principal de l'étude et professeur de développement humain et de sciences familiales à l'Oregon State. "Donc, peut-être essayer de réduire au minimum vos événements stressants majeurs, être marié et avoir un verre de vin chaque soir est le secret d'une longue vie."
Cette étude a révélé que le stress continu et prolongé pendant une période continue était le plus destructeur. «Les gens sont robustes et ils peuvent faire face à quelques événements majeurs de stress chaque année», note Aldwin. "Mais notre recherche suggère que le stress à long terme, même modéré, peut avoir des effets létaux."
Stressé des cellules
Dans le corps, le stress peut causer des dommages en modifiant le comportement des cellules immunitaires. Lorsque des chercheurs canadiens ont examiné des cellules immunitaires appelées monocytes chez des personnes stressées par le fait de prendre soin d'un proche atteint de cancer, elles ont découvert que ces globules blancs provoquaient plus d'inflammation que dans des conditions normales. Ce type d'inflammation excessive peut être lié à un plus grand risque de maladies chroniques comme l'arthrite, la dépression, le cancer ou les maladies cardiaques.
Selon le chercheur Gregory Miller, Ph.D., "... quelque chose va mal dans (ces) globules blancs, donc ils ne sont pas en mesure de" recevoir "le signal du cortisol (une hormone circulante) qui leur dit de fermer l'inflammation." Le cortisol est une hormone qui régule normalement l'inflammation, augmentant ou diminuant son apparition, mais dans ces situations stressantes, même si l'hormone dit aux monocytes de se calmer, les monocytes n'obtiennent pas le message.
Miller note que "... les gens pensent traditionnellement que le cortisol supérieur est la raison pour laquelle le stress contribue à la maladie, mais ce travail montre qu'au moins dans ces cas, c'est le contraire - il y a trop peu de cortisol entendu par les cellules plutôt que trop. "
Allergique au stress
Si vous souffrez d'allergies, l'effet du stress sur le système immunitaire peut aggraver les réactions allergiques. Lorsque les scientifiques de l'Ohio State University ont mis les gens dans des situations stressantes, ils ont découvert que leur sensibilité allergique augmentait en moyenne de 75%. En outre, leurs réactions allergiques étaient encore aggravées un jour plus tard.
"Les résultats de cette étude devraient alerter les praticiens et les patients sur les effets indésirables du stress sur les réactions allergiques au nez, au thorax, à la peau et aux autres organes qui peuvent sembler disparaître quelques heures après le début, mais peuvent réapparaître le lendemain. », observe Gailen Marshall, co-chercheur sur le projet et professeur de médecine et de pédiatrie à l'Université du Mississippi.
Les chercheurs ont également noté que si vous souffrez d'allergies liées à l'asthme, le stress non seulement rend vos allergies plus fortes et plus durables, mais il peut aussi mettre en danger vos chances d'une crise d'asthme mortelle.
Soulagement du stress
Si vous vous sentez stressé, vous n'avez pas besoin de céder à l'anxiété; tu peux te défendre.
La méditation représente l'une des méthodes les plus connues de soulagement du stress. La méditation peut consister simplement à s'asseoir dans un endroit paisible et à calmer vos pensées, en se concentrant sur le contrôle de votre respiration ou en répétant mentalement un mot à vous-même encore et encore. La recherche montre que ces techniques produisent des changements physiologiques qui peuvent compenser les dommages causés par le stress.
Dans une étude d'étudiants de l'American University qui ont passé 10 semaines à pratiquer la méditation transcendantale, les chercheurs ont constaté que les jeunes s'habituaient plus rapidement aux stimuli stressants et rapportaient moins de somnolence.
La recherche à l'université de Wisconsin-Madison qui a regardé "la méditation de pleine conscience" a trouvé que cette technique a amélioré les réponses immunisées des personnes. En outre, la technique de la pleine conscience, qui consiste à focaliser votre attention «sur le moment» pendant une heure par jour, augmente également l'activité électrique dans une partie du cerveau associée à une anxiété plus faible et à des émotions plus positives.
Exercice exocise le stress L'exercice a longtemps été vanté un mécanisme de soulagement du stress, et la recherche confirme cet avantage. Une étude à l'Université du Colorado à Boulder a révélé que l'exercice régulier avec modération peut aider à se prémunir contre les effets négatifs du stress sur l'immunité. Dans une étude en laboratoire, les chercheurs ont découvert qu'un exercice aérobique comme la course permettait au système immunitaire de fonctionner à pleine capacité. "Cela suggère que ce que nous devons faire est de continuer nos programmes d'exercices et de maintenir un exercice modéré, régulier et volontaire", explique Monika Fleshner, la chercheuse qui a dirigé l'étude. "Ensuite, quand nous sommes frappés par nos délais ou le stress au travail, le stress conjugal ou la perte d'un être cher, nous pouvons être en mesure de mieux amortir ces effets négatifs du stress sur le système immunitaire." D'autres recherches montrent qu'un exercice comme le yoga peut également compenser les effets néfastes du stress. Une étude à l'Ohio State a révélé que 20 minutes par jour de yoga combinées à une méditation consciente réduisaient le stress ressenti par les gens de plus de 10%. Les gens qui ont fait du yoga et de la méditation ont aussi rapporté qu'ils s'endormaient plus facilement et qu'ils éprouvaient moins d'anxiété. Comme beaucoup de cette recherche le montre, le stress n'est pas tout dans votre tête; il s'infiltre dans votre corps, perturbant votre physiologie de manière malsaine. Mais gardez-le sous contrôle, en filtrant ses effets nocifs avec l'activité physique et la méditation, et vous pouvez avancer vers un avenir moins strident et plus sain.
