Récepteurs HER2 et cellules cancéreuses
Les récepteurs permettent à certains types de protéines et d'hormones de se fixer sur une cellule, influençant ainsi le développement des cellules. Avec certains cancers, il peut y avoir une abondance de récepteurs qui augmentent le taux de croissance cellulaire et le risque de propagation du cancer.
Par exemple, des taux élevés de HER2 (un récepteur protéique) et des ER (récepteurs hormonaux) peuvent être retrouvés dans les cellules de certains patients atteints de cancer du sein et influencer l’issue de cette maladie.
Diagnostic Basé Sur Les Niveaux De Récepteurs HER2 & ER
Chez les patientes atteintes d'un cancer du sein, un échantillon de tissu prélevé sur une biopsie est généralement utilisé pour déterminer si les cellules cancéreuses présentent des taux élevés de certains récepteurs ou gènes influençant le développement cellulaire.Lorsqu'un patient présente un niveau élevé de récepteur particulier, son type de cancer est désigné par un symbole positif.où les niveaux bas sont affichés, un symbole négatif est donné (-).
Par exemple, les tumeurs provenant de patientes atteintes d'un cancer du sein présentant des taux élevés de récepteurs pour la protéine, HER2, sont généralement diagnostiquées comme étant HER2 +. Les tumeurs provenant de patientes atteintes d'un cancer du sein et présentant des taux élevés de récepteurs d'œstrogènes sont généralement diagnostiquées comme étant ER + (récepteurs d'œstrogènes positifs). Les patients présentant des tumeurs qui ne présentent pas de taux élevés de récepteurs aux œstrogènes sont ER- (récepteurs des œstrogènes négatifs).
Les patientes atteintes d'un cancer du sein peuvent être ER + et HER2 +, ER- et HER2-, ER- et HER + (et vice versa) et les traitements sont ajustés en conséquence. Par exemple, les patients HER2 + peuvent répondre aux médicaments trastuzumab (Herceptin) et ER + aux traitements hormonaux plus susceptibles d'être efficaces sur les tumeurs ER +. La chimiothérapie, un autre type de traitement contre le cancer, peut être associée à ces traitements.
Dans cet article, nous allons nous concentrer sur le cancer du sein HER2 +, qui représente environ 20% de tous les cas de cancer du sein.
Qu'est-ce qu'un récepteur HER2?
HER2 est l'acronyme de «récepteur du facteur de croissance épidermique humain 2» et est une protéine codée par le gène ERBB2.
Les gènes font partie de notre ADN. L'ADN est souvent appelé les éléments constitutifs de la vie et peut être considéré comme un type de code biologique déterminant le fonctionnement de l'organisme. Les cellules contiennent des gènes qui fournissent des instructions sur le fonctionnement de la cellule par la création et l'action de certains types de protéines.
Par exemple, le gène ERBB2 donne des instructions pour créer la protéine HER2 qui contrôle la vitesse de croissance d'une cellule.
Les récepteurs de la protéine HER2 se trouvent sur la surface externe d'une cellule. Un nombre élevé de récepteurs HER2 ont été associés au cancer du sein et HER2 peut agir comme biomarqueur pour cette maladie. Des niveaux élevés de la protéine HER2 marquent ou indiquent un cancer du sein; dans de tels cas, les patients sont diagnostiqués comme ayant un cancer du sein HER2 + (ou HER2 positif).
Dans les cellules cancéreuses de patients atteints d'un cancer du sein HER2 positif, il existe une amplification du gène ERBB2. Une cellule normale aura 2 copies du gène ERBB2. Chez les patients HER2 +, leurs cellules cancéreuses ont plusieurs copies de ce gène et une production ultérieure de la protéine HER2.
Les cellules humaines normales contiennent environ 20 000 récepteurs HER2.Cependant, dans le cancer du sein HER2 +, les cellules cancéreuses peuvent avoir jusqu'à 2 millions de récepteurs HER2 sur une cellule donnée. Cette concentration accrue et dense de récepteurs HER2 peut favoriser une croissance cellulaire incontrôlée, par rapport à la signalisation cellulaire active et à la formation de tumeurs malignes (cancéreuses) .
Caractéristiques du cancer du sein HER2 +
• Risque accru de métastase (la maladie se propage à d'autres parties du corps)
• Résistance à la chimiothérapie
• Faibles taux de récepteurs d'œstrogène et de progestérone
• Espérance de vie réduite
• Réduction des chances de survie sans maladie
Test HER2
Deux types de tests différents peuvent être utilisés pour déterminer si un patient a un cancer du sein HER2 +. Ces tests impliquent un prélèvement de tissu (biopsie) qui est ensuite analysé. Un test, l'immunohistochimie (IHC), est utilisé pour déterminer le niveau de récepteurs HER2 dans une cellule. Un autre test, l'hybridation in situ en fluorescence (FISH), détermine le nombre de gènes ERBB2 dans une cellule. Le nombre de récepteurs ou de gènes requis pour qualifier une personne atteinte de cancer du sein HER2 + peut varier d'un testeur à l'autre. Il est important d'établir un diagnostic précis afin qu'un traitement approprié puisse être administré.
Traitement du cancer du sein HER2 positif
Les patients qui ont un cancer du sein HER2 + peuvent recevoir des traitements ciblant la protéine HER2 et ralentissant ou même arrêtant le taux de croissance des cellules cancéreuses. Les patients HER2 positifs peuvent recevoir le médicament trastuzumab (nom commercial: Herceptin); souvent en association avec la chimiothérapie. Ce traitement médicamenteux peut être administré à un stade précoce ou avancé de cette maladie.
Herceptin a des effets secondaires pouvant inclure des symptômes pseudo-grippaux, de la diarrhée, des maux de tête, des réactions allergiques et des problèmes cardiaques. Par conséquent, il est important que seuls les patients atteints de cancer du sein HER2 + reçoivent ce traitement; un diagnostic précis est requis.
Statistiques sur le cancer du sein HER2, pronostic et taux de survie
L'incidence du cancer du sein HER2 positif est importante; des études ont montré qu'environ 20% des cas de cancer du sein, 1 sur 5, présentent des taux élevés de récepteur HER2
Le cancer du sein HER2 + est une forme agressive du cancer du sein et les perspectives ou le pronostic pour les patients qui sont HER2 + ne sont pas très bons. Ceci est une maladie avec un mauvais pronostic.
En raison de son caractère agressif, le cancer du sein HER2 + augmente le risque de propagation de la maladie vers d'autres parties du corps, loin des seins (métastases), et se reproduit également. Comparativement au cancer du sein HER2 négatif, le cancer du sein HER2 + a une espérance de vie réduite.
Par exemple, des études suggèrent qu'une femme atteinte d'un cancer du sein HER2 positif au stade précoce (dont le cancer ne s'est pas propagé à d'autres régions du corps) a 68% de chances de survivre plus de 5 ans. Ce taux est inférieur aux taux de survie globaux pour le cancer du sein au stade précoce, qui varie de 74% à 88% selon le sous-stade réel.
Comparativement aux patientes HER2 négatives, les patientes atteintes d'un cancer du sein HER2 positif présentent un risque plus élevé de cancer du sein récidivant après le diagnostic.
