La calcitonine est une hormone sécrétée par les cellules C de la thyroïde. Ses principales actions sont d'augmenter la teneur en calcium des os et diminuer le taux de calcium dans le sang. La calcitonine oppose aux effets de l'hormone parathyroïdienne, qui agit pour augmenter le niveau de calcium dans le sang.
Quelques exemples de l'action de la calcitonine sont décrits ci-dessous:
• La calcitonine empêche la perte de calcium des os, ce qui est particulièrement important dans des conditions qui ont tendance à conduire à la perte de calcium comme la grossesse ou d'être immobilisés pendant une période prolongée en raison d'une attaque de fracture ou de cœur. Calcium étant perdue par les os peuvent rendre cassants, fragiles et susceptibles aux fractures.
• La calcitonine aide à maintenir un niveau normal de calcium dans le sang, notamment en empêchant la montée de niveau supérieur à la normale après un repas de calcium. Une calcitonine de manière ce fait est en empêchant l'absorption du calcium par l'intestin.
• La calcitonine joue un rôle dans le maintien des niveaux sanguins normaux de vitamine D.
• La calcitonine inhibe l'activité des cellules osseuses dans les ostéoclastes appelées Les ostéoclastes dissolvent tissu osseux, qui est remplacé par un nouveau tissu formé par des cellules appelées ostéoblastes. La calcitonine agit sur les récepteurs présents à la surface des ostéoclastes pour les empêcher de briser les os. Sous le microscope, la liaison de la calcitonine à son récepteur semble provoquer des ostéoclastes à perdre leur "bordure en brosse", qui se réfère à la membrane cellulaire compacte pliée qui facilite l'enlèvement de l'os en augmentant l'aire de surface de la cellule de résorption.
• La calcitonine réglemente également le niveau de calcium et d'autres niveaux de minéraux dans les reins. L'hormone empêche la ré-absorption de phosphates par les reins et augmente la réabsorption rénale du calcium et de magnésium.
• Dans certains mammifères, la calcitonine semble jouer un rôle dans la faim et la satiété.
