La calcitonine est une hormone sécrétée par la glande thyroïde, qui réduit la concentration du niveau de calcium dans le sang quand il a atteint un niveau au-dessus de la normale. Cette hormone polypeptidique est constitué de 32 acides aminés et est essentiellement produit par les cellules parafolliculaires (également appelées cellules C) de la glande thyroïde. Chez les poissons, les oiseaux et autres animaux non mammifères, la calcitonine est produite par les cellules du corps ultimobranchiale.
La calcitonine oppose aux effets de l'hormone parathyroïdienne (PTH), qui agit pour augmenter le niveau de calcium dans le sang. La calcitonine abaisse le taux de calcium dans le sang en supprimant l'activité des ostéoclastes à l'os et augmenter la quantité de calcium dans l'urine excrétée. L'hormone empêche également l'absorption du calcium par l'intestin, ainsi que l'augmentation du calcium absorbé par le rein. Cependant, la production et une activité accrue de la calcitonine est seulement les patients de courte durée et beaucoup d'hypercalcémie chronique (soulevé de calcium dans le sang) ne possèdent pas les niveaux de calcitonine sanguins élevés. Une concentration élevée de la calcitonine peut être un indicateur de carcinome médullaire de la thyroïde, un cancer des cellules parafolliculaires ce qui conduit à la sécrétion de grandes quantités de la calcitonine.
La calcitonine a été isolé et purifié en laboratoire en 1962 par Copp et Cheney. La molécule est formée par un clivage protéolytique d'une prépropeptide plus grande, qui est codée par le gène de CALC1. Ce gène appartient à la superfamille des précurseurs d'hormones protéiques apparentées qui comprend un peptide lié au gène de la calcitonine, îlot protéine précurseur de l'amyloïde, et le précurseur de l'adrénomédulline.
La calcitonine est fabriqué en laboratoire et utilisé comme un médicament pour traiter ou prévenir des conditions qui conduisent à la perte de calcium des os. Par exemple, il est utile dans le traitement de l'ostéoporose - une maladie qui provoque une fragilité des os fracturés et facilement. La calcitonine est également utile dans le traitement d'autres maladies osseuses telles que la maladie de Paget, où le renouvellement et la réparation osseuse dans le cycle est interrompu, ce qui conduit à de grandes et malformées os. Une autre utilisation de la calcitonine est dans le cancer avancé qui est propagé et a commencé à impliquer les os. Les patients qui ont été immobilisés pendant de longues périodes de temps en raison de fracture majeure causée par l'ostéoporose, par exemple, ont tendance à perdre minéraux osseux et la calcitonine peut également bénéficier de ces patients par la prévention de la perte osseuse aiguë.
Les médicaments contenant de la calcitonine sont généralement administrés sous forme de solutions qui peuvent être injectées, mais pour les deux dernières décennies, ils ont également été disponibles sous forme de sprays nasaux.
