L'œsophage de Barrett est une affection caractérisée par des altérations anormales dans les cellules qui tapissent l'œsophage. Un œsophage normale est bordée de cellules squameuses plates, tandis que dans le cas de l'œsophage de Barrett, ces cellules adoptent une forme cylindrique haut qui ressemble étroitement à celui des cellules trouvées dans les garnitures des intestins.
Parfois appelé œsophage colonnaires bordée, la condition est diagnostiquée lorsque ces cellules cylindriques sont identifiés sur l'endoscopie ou l'analyse microscopique. Les cellules anormales ont une probabilité accrue de devenir dysplasique fil du temps et de l'œsophage de Barrett est donc considérée comme un facteur de risque de cancer de l'œsophage.
Pathologie
L'œsophage de Barrett survient à la suite de la longue et grave maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO). Lorsque régurgitation acide a eu lieu sur une période à long terme, l'extrémité inférieure de l'œsophage et sa muqueuse peuvent devenir enflammés et irrités sur l'exposition aux acides gastriques. Dans une petite proportion de la population ayant une longue RGO terme, les cellules de la muqueuse œsophagienne adoptent la forme de colonne des cellules intestinales.
En plus de RGO, un patient peut également avoir duodeno-reflux gastro-œsophagien, ce qui conduit à reflux le contenu du duodénum (première partie de l'intestin grêle) dans l'œsophage. Dans ce cas, la paroi de l'œsophage est exposé aux effets corrosifs et nocifs à la fois des acides gastriques et la bile présents dans le duodénum.
Avec une exposition répétée à des acides, l'extrémité inférieure de l'œsophage devient enflammée qui peut éventuellement induire des cellules souches de l'œsophage à produire de nouvelles cellules dans une tentative de réparer le tissu et, au fil du temps, les cellules qui tapissent l'œsophage peuvent se transformer en cellules cylindriques. L’ampleur de cette métaplasie des cellules dépend de la durée et de la sévérité de l'exposition à des acides, ainsi que sur la nature de la réponse de cytokines ou de la réponse inflammatoire à une lésion.
Les facteurs de risque
La recherche suggère qu'il existe une association entre l'œsophage et le tabagisme des cigarettes de Barret, et la consommation d'alcool est aussi pensé pour être un facteur de risque. En outre, à la fois le tabagisme et la consommation d'alcool sont des facteurs de risque de fait pour le RGO. En revanche, l'infection à Helicobacter pylori a été montré pour avoir un effet protecteur contre le développement de l'œsophage de Barrett, comme l'infection conduit à l'acidité gastrique réduite, réduisant ainsi la probabilité et l'étendue de RGO.
