Le système lymphatique se compose d'un réseau de vaisseaux lymphatiques et les ganglions lymphatiques à travers le corps. Comme flux de fluide lymphatique à travers le tissu lymphatique, les substances nocives ou inutiles tels que les agents pathogènes, les cellules endommagées ou des cellules cancéreuses sont filtrés.
Le liquide lymphatique est riche en cellules ou lymphocytes sanguins blancs qui sont responsables de lutte contre l'infection et la maladie. Les lymphocytes issus de la moelle osseuse ainsi que d'autres cellules sanguines et sont divisés en deux types principaux - les cellules B et les cellules T.
Les cellules B se développent dans la moelle osseuse et les cellules T matures dans une petite glande thymus appelé qui se trouve derrière l'os de la poitrine ou le sternum. Le lymphome est un type de cancer impliquant une prolifération incontrôlée soit des cellules B ou les cellules T. Les lymphomes sont regroupées en deux types principaux - le lymphome hodgkinien et le lymphome non hodgkinien - et lymphome folliculaire est un exemple d'un lymphome non hodgkinien.
Il existe de nombreux types de lymphome non hodgkinien qui est classés en fonction de certaines caractéristiques telles que le type de cellule impliquée. Le lymphome folliculaire est un cancer des cellules B et représente environ un tiers de tous les lymphomes. La maladie survient généralement chez les adultes âgés de plus de 60 et est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
Les causes de lymphome folliculaire sont pas bien comprises. Il est connu que les changements génétiques qui conduisent à un lymphome non hodgkinien sont généralement acquis plutôt que hérité et que les changements acquis sont souvent liées à des facteurs tels que l'exposition à des substances toxiques, l'infection ou la radiothérapie. Les lymphomes semblent également se produire plus fréquemment que les gens vieillissent et se trouvent principalement chez les personnes âgées.
Le type de mutation qui se produit dans le lymphome folliculaire est une mutation de translocation, qui est une mutation qui se produit lorsque l'ADN d'une distance de cassures chromosomiques et se fixe à un autre chromosome. Lorsque cela se produit, les gènes cancérigènes appelés oncogenes peuvent être activés et les gènes suppresseurs de tumeur peuvent être désactivés.
Dans le cas d'un lymphome folliculaire, la translocation qui se produit entre les chromosomes 14 et 18. Ceci active le gène bcl-2 qui code pour une protéine qui empêche la mort cellulaire programmée ou apoptose. Normalement, lorsque l'ADN cellulaire est muté, mécanismes assurent que le dommage est réparé ou la cellule subit l'apoptose. Toutefois, l'expression de la protéine bcl-2 et empêche cette apoptose de la cellule cancéreuse continue à se diviser et se multiplier de manière incontrôlée, ce qui donne naissance à un cancer.
