Le mésothéliome malin diffus est un néoplasme résultant des cellules mésothéliales submesothelial ou de la plèvre (dans plus de 80% des cas), du péritoine ou (dans de rares cas) péricarde. La maladie est directement liée à l'exposition professionnelle à l'amiante; Cependant il des preuves montre que le mésothéliome peut résulter à la fois l'exposition para-professionnelle et non professionnelle, l'exposition environnementale.
Un risque individuel de développer un mésothéliome est dépendant de l'âge (environ dix fois plus élevé chez les personnes de plus de 60 ans que chez les personnes de moins de 40) et continue d'augmenter décennies après l'exposition. Selon les données recueillies dans le programme Surveillance, Epidemiology US and End Results pour la période 1973-1992, un taux constant de mésothéliome a été observé chez les femmes, mais un taux plus élevé régulièrement a été trouvé pour les hommes.
Incidence dans le monde entier
Le mésothéliome se développe dans 1 à 2 personnes par million de la population générale par an, et l'incidence chez les personnes professionnellement exposées est plus de 40 fois plus élevé. Il est responsable d'environ 5000 décès en Europe occidentale et 3 mille morts aux Etats-Unis chaque année. Bien que le traitement de l'amiante est interdit dans de nombreux pays industrialisés, devrait l'incidence de la maladie devrait encore augmenter en raison de sa longue période de latence.
Les estimations disent que quelque 10 000 mésothéliomes se produisent chaque année dans toute l'Amérique du Nord, en Australie, en Scandinavie et dans plusieurs autres pays d'Europe occidentale. Le pic d'incidence de la maladie en Australie est prévu en 2020, et dans les 20 prochaines années environ 70 mille nouveaux cas sont attendus aux Etats-Unis. Le pic prévu en Europe pour la période de 2015-2020, avec une incidence prévue de 250 mille cas au cours des 40 prochaines années.
Depuis environ 100% de ceux qui développent un mésothéliome malin meurt à cause de cela, plus de 100 mille citoyens américains sont attendus à mourir dans les 40 prochaines années. La modélisation des données pour la France indique que la mortalité par mésothéliome chez les hommes français âgés de 50 à 79 ans va progressivement augmenter, atteignant un pic de 1300 décès en 2040.
Dans certains pays, la tendance de temps d'augmentation de l'incidence après 1986 est principalement limitée aux personnes de plus de 50 ans, ce qui suggère que le contrôle de l'exposition professionnelle introduit dans les années 1970 ont été efficaces. Cependant, la prise de conscience sur les dangers des effets de l'exposition à l’amiante n’était pas similaire dans tous les pays, ce qui pourrait expliquer le fait que le risque relatif de développer un mésothéliome pleural chez les hommes est de 1,83 pour la génération née en 1953 par rapport à ceux qui sont nés en 1928.
Exposition à l'amiante et le mésothéliome
L'amiante représente un silicate fibreux d'origine naturelle, et le risque de développer un mésothéliome dépend de l'exposition à différents types de fibres d'amiante minérale (c.-à-serpentine ou les fibres amphiboles). La distinction entre les fibres est importante, car la forme des fibres en serpentin permet leur dégagement des voies respiratoires plus facile. Les données épidémiologiques suggèrent que la crocidolite du groupe des amphiboles est associé avec le plus grand risque de mésothéliome, tandis que le chrysotile de fibre serpentine est la plus faible.
Environ 90% des hommes atteints de mésothéliome pleural et 60% des hommes atteints de mésothéliome péritonéal ont des antécédents d'exposition à l'amiante. La proportion de mésothéliomes liés à l'exposition à l'amiante est plus faible chez les femelles et varie selon les pays (de 25% aux États-Unis jusqu'à 70% en Australie). Le temps de latence médiane de la maladie est 44,6 années, ce qui augmente au fil du temps de façon linéaire.
Le risque de développer un mésothéliome montre une relation à l'exposition cumulée à l'amiante dose-réponse, donc le plus grand risque réside dans la forte exposition. Un exemple frappant est l'exposition environnementale à l'amiante dans certains villages en Turquie, où le taux de mortalité par mésothéliome peut être plus de 100 fois plus élevé que dans les villages sans que l'exposition.
L’occupation est peut-être le meilleur indicateur de l'intensité de l'exposition à l'amiante et montre l'association la plus compatible avec la latence. Une bonne documentation et la diffusion de toutes les modalités d'exposition à l'amiante est de la plus extrême importance car beaucoup d'entre eux (en tenant compte de l'utilisation à grande échelle de l'amiante et l'absence d'un seuil pour la courbe dose-réponse) ne sont souvent pas prévu.
