Bien que le mélanome ne soit pas une nouvelle maladie, la preuve de sa présence dans l'antiquité est plutôt rare. Cependant, un exemple réside dans un examen de 1960 de neuf momies incas péruviens, radiocarbone daté à environ 2400 années vieille, qui a montré des signes apparents de mélanome: masses mélaniques de la peau et des métastases diffuses aux os.
John Hunter est rapporté pour être le premier à fonctionner sur le mélanome métastatique en 1787. Bien que ne sachant pas précisément ce qu'il était, il l'a décrit comme une «excroissance fongueuse cancéreuse". La tumeur excisée a été conservé dans le Musée Hunterian du Collège royal des chirurgiens de l'Angleterre. Il faut attendre 1968 pour que l'examen microscopique de l'échantillon a révélé à être un exemple de mélanome métastatique.
Le médecin français René Laennec a été le premier à décrire le mélanome comme une entité de la maladie. Son rapport a été initialement présenté lors d'une conférence pour la Faculté de Médecine de Paris en 1804 et a ensuite publié un bulletin en 1806.
Le premier rapport de la langue anglaise de mélanome a été présenté par un praticien général anglais de Stourbridge, William Norris en 1820. Dans son travail plus tard, en 1857, il a fait remarquer qu'il existe une prédisposition familiale pour le développement du mélanome ('' Huit cas de Mélanose avec pathologique et Remarques thérapeutiques sur cette maladie '').
La première reconnaissance officielle du mélanome avancé comme incurable venue de Samuel Cooper en 1840. Il a déclaré que la seule chance pour le bénéfice dépend de l'élimination précoce de la maladie ... »Plus d'un siècle et demi plus tard cette situation reste largement inchangée.
