La première référence à des anticorps était Emil von Behring partir avec Kitasato Shibasaburo en 1890 qui a trouvé la présence d'une substance neutralisant dans le sang qui pourrait contrer les infections. Ils ont développé le sérum contre la diphtérie. Ce qu'ils ont fait en transférant le sérum provenant d'animaux vaccinés contre la diphtérie à des animaux souffrant de cette maladie. Ce sérum pouvait guérir les animaux infectés.Behring a reçu le prix Nobel pour ce travail en 1901.
La théorie sélectif
En 1900, Paul Ehrlich l'hypothèse qu'il existe des récepteurs de chaînes latérales sur les cellules qui se lient à un pathogène donné. Il suppose que cette interaction induit la cellule présentant le récepteur à se multiplier et produire plus de copies du même récepteur. Cette théorie, appelée la théorie sélective n'a pas été prouvée pour les cinq prochaines décennies.
Entre 1901-1920, Landsteiner a démontré le système de groupe sanguin ABO (anticorps Rh a été trouvé en 1940). Dans les années 1920, Michael Heidelberger et Oswald Avery observé que les antigènes pourraient être précipités par les anticorps et a continué à montrer que les anticorps ont été faites de protéines.
La nature chimique d'anticorps
La nature chimique de l'anticorps était encore inconnue. Les propriétés biochimiques des interactions de liaison antigène-anticorps ont été examinées plus en détail dans la fin des années 1930 par John Marrack. Dans les prochaines décennies qui ont suivi, il a pu être montré que le sérum de protection pourrait neutraliser les toxines et précipiter, et agglutiner les bactéries. Le biomolécules responsables de ces actes a été appelé l'antitoxine, précipitation et agglutination.
On ne savait pas que toutes les trois substances étaient une entité. Cela a été démontré plus tard par Elvin A. Kabat en 1939. Kabat en 1938 a également montré l'hétérogénéité des anticorps par des études d'ultracentrifugation de sérums de chevaux.
L’immunité à médiation cellulaire et humorale
Par la suite, l'immunité à médiation cellulaire a été trouvé et reconnu comme différent de l'immunité humorale en 1942 lorsque Merrill Chase transféré avec succès l'immunité contre la tuberculose entre les porcs en transférant des globules blancs.
Théorie clé
La prochaine avancée majeure était dans les années 1940, lorsque Linus Pauling a confirmé la théorie de la serrure et clef proposé par Ehrlich en montrant que les interactions entre les anticorps et les antigènes dépendaient plus de leur forme que leur composition chimique.
En 1948 Astrid Fagraeus dans sa thèse de doctorat a démontré que le plasma cellules B est spécifiquement impliqué dans la production d'anticorps. James Gowans en 1959 a montré que les lymphocytes avaient un rôle dans la médiation de deux réponses à médiation cellulaire et humorale.
La théorie de la sélection clonale
Jerne, Talmage et Burnet dans la fin des années 1950 ont trouvé la théorie de la sélection clonale. Cela a prouvé tous les éléments de l'hypothèse d’Ehrlich, sauf que les récepteurs spécifiques qui pourraient neutraliser les agents étaient solubles et libre et non liée à la membrane. Ceci a été prouvé par Sir Gustav Nossal qui a montré que l'un clone de cellules B produit toujours un seul anticorps.
Structure primaire et secondaire d'anticorps
Dans les années 1960, Edelman, Porter, et Hilschmann élucidé la structure primaire et secondaire d'anticorps. Ils ont également constaté que les protéines de Bence-Jones ont été immunoglobulines chaînes L. Thomas Tomasi anticorps sécrétoire découvert (IgA) et David Rowe et John Fahey identifiés IgD, et IgE a été identifié par Kikishige Ishizaka et Teruki Ishizaka comme une classe d'anticorps impliquées dans les réactions allergiques.En 1974, le rôle de la CMH dans la présentation de l'antigène a été démontrée par Rolf Zinkernagel et Peter C. Doherty.
Les anticorps monoclonaux
En 1975, Kohler et Milstein ont trouvé la clé pour des anticorps monoclonaux. Ce sont les balles magiques qui ont été tirées de la descendance d'une seule cellule immunitaire.Ceux-ci étaient pure et disponible en quantités potentiellement illimitées.
Plusieurs ont été trouvés qui reconnaît les cancers humains et certains d'entre eux ont été testés dans des essais cliniques. En 1976, Susumu Tonegawa clone le premier gène d'anticorps.
