Le principal mécanisme d'action dans la thérapie par électrochocs (ECT) est l'induction d'une clonique généralisée. Cette saisie est déclenchée par la délivrance d'un courant électrique pour le cerveau du patient à l'aide d'électrodes placées sur la tête du patient.
Le système nerveux est réglementée par des courants électriques et de perturber les courants au moyen d'une crise induite a démontré des effets bénéfiques chez les patients présentant une dépression sévère et la schizophrénie.
Exactement comment la convulsion induite atteint ce manque de clarté et de nombreux modèles animaux ont été étudiés pour essayer d'élucider le mécanisme sous-jacent des effets de la thérapie. Cependant, malgré les diverses similitudes entre les cerveaux humains et animaux, beaucoup contestent la valeur de translation de ces études en termes de compréhension de la dépression chez l'homme.
Certaines des théories issues de la recherche animale en ce qui concerne le mécanisme de l'ECT comprennent:
1. Des études murines ont montré que sur demande de l'ECT, il existe une augmentation du niveau de facteur de brain-derived neurotrophic (BDNF) et le facteur de croissance vasculaire endothélial (VEGF) dans la région de l'hippocampe du cerveau. L'expérience montre que l'élévation du niveau de BDNF et le VEGF sang peut augmenter la neurogenèse hippocampique.
2. Des études ont également montré que l'ECT peut augmenter le niveau BDNF chez les personnes qui ne répondent pas aux antidépresseurs.
