Les cellules dendritiques sont un type de cellule présentatrice d'antigène (APC) qui forment un rôle important dans le système immunitaire adaptatif. La principale fonction des cellules dendritiques est de présenter les antigènes et les cellules sont donc parfois dénommé APC «professionnelles».
En outre, seules les cellules dendritiques possèdent la capacité d'induire une réponse immunitaire primaire dans les lymphocytes T naïfs inactives ou de repos. Pour ce faire, les cellules dendritiques capturent les antigènes du corps, dont ils traitent et alors présents sur leur surface cellulaire et présenté envahir, avec les molécules d'accessoires ou de co-stimulation nécessaires.
Les cellules dendritiques contribuent également à la fonction des lymphocytes B et aident à maintenir leur mémoire immunitaire. Dendritiques produisant des cytokines et d'autres facteurs qui favorisent l'activation des cellules B et la différenciation. Après une réponse d'anticorps initial est dû à un corps d'invasion, les cellules dendritiques présents dans le centre germinatif des noeuds lymphatiques semblent contribuer à la mémoire des cellules B en formant de nombreux complexes anticorps-antigène. Ceci est de fournir une source durable à long de l'antigène que les cellules B peuvent prendre eux-mêmes et présente aux cellules T.
Les cellules dendritiques sont trouvées dans le tissu qui est en contact avec l'environnement extérieur tel que le dessus de la peau (sous forme de cellules de Langerhans) et dans les garnitures du nez, des poumons, de l'estomac et des intestins. Formes immatures sont également présents dans le sang. Une fois activées, les cellules dendritiques se déplacent vers le tissu lymphatique à interagir avec d'interagir avec des cellules T et des cellules B et à façonner la réponse immunitaire adaptative. Au cours du développement, ils développent des projections arborescentes appelés «dendrites», ce qui explique pourquoi les cellules sont ainsi nommées.
Les cellules dendritiques ont été décrites par Ralph première Steinman dans les années 1970. Il a trouvé ces cellules dans la rate et il a été découvert plus tard que les cellules étaient présents dans tous les tissus lymphoïdes et la plupart des non-lymphoïdes. Avant cela, les immunologistes pensent généralement que les macrophages sont les principaux APC dans le système immunitaire. Comparé avec des cellules dendritiques, macorphages étaient présents en plus grand nombre, ont été uniformément répartie dans tout le corps et ont été connus pour présenter des antigènes. Comme les cellules dendritiques étaient relativement rares, itt a fallu attendre les années 1980 pour les t se faire accepter comme APC professionnelles.
