Les cellules dendritiques sont des cellules présentant l'antigène qui jouent un rôle clé dans le système immunitaire. Les cellules dendritiques possèdent de nombreuses longues excroissances appelées dendrites qui leur donnent une très grande surface de contact avec leur environnement dans la détection des agents pathogènes tels que les bactéries et les virus. Les cellules dendritiques ont une très grande surface de contact par rapport à leur volume global de la cellule.
Chez les primates, les cellules dendritiques sont généralement divisées en deux groupes principaux: les cellules dendritiques myéloïdes (MDC) et les cellules dendritiques plasmacytoïdes (pDC).
Également appelées cellules dendritiques classiques, mDC sont semblables à des monocytes ou des globules blancs et sont subdivisés en plus abondante MDC-1, qui est un stimulateur majeur des cellules T et le MDC-2 moins commun qui aide à combattre les infections causées par des blessures. Les mDC sécrètent la cytokine interleukine-12 et ils affichent les récepteurs Toll-like (TLR) TLR 2 et TLR 4.
Les pDC ressemblent à des cellules plasmatiques, mais partagent certaines caractéristiques du MDC.Auparavant connu de cellules que l'interféron-producteurs, ceux-ci peuvent sécréter de grandes quantités d'interféron-alpha et ils afficher TLR 7 et 9 TLR.
Pour différencier les deux types de cellules dendritiques, les marqueurs BDCA-2, BDCA-3 et BDCA-4 sont utilisés.
Un autre type de cellule dendritique est la cellule dendritique folliculaire ou FDC. Contrairement aux formes myéloïdes et plasmacytoïdes, ces cellules dendritiques sont pas d'origine hématopoïétique et ne reflètent pas le CMH de classe II. Ces ADF sont d'origine mésenchymateuse, mais sont situées dans les follicules lymphoïdes et possèdent des dendrites.
Les cellules dendritiques cultivées en laboratoire diffèrent à plusieurs égards à ceux forme isolé du corps, mais sont encore utilisés dans la recherche parce qu'ils sont plus facilement disponibles. Ceux-ci comprennent les Mo-DC ou MDDCs qui sont arrivées à échéance à partir de monocytes et les HP-PED qui ont été dérivées de cellules progénitrices hématopoïétiques.
