La sérotonine est un exemple d'un neurotransmetteur monoamine, un messager chimique qui est transmise entre les cellules nerveuses. Cette hormone se trouve principalement dans le tractus gastro-intestinal, les plaquettes et le système nerveux central des animaux et est pensé pour contribuer à un sentiment de bien-être et le bonheur.
La sérotonine est synthétisée à partir de l'acide aminé L-tryptophane par l'intermédiaire d'une voie métabolique court qui implique deux principales enzymes. Ces enzymes sont les suivants:
• Tryptophane hydroxylase (TPH)
• Amino décarboxylase d'acide
La réaction de cette voie qui est médiée par la tryptophane hydroxylase est l'étape de limitation de débit, ce qui signifie que, si cette enzyme est bloquée, la synthèse de la sérotonine serait arrêté. Le tryptophane hydroxylase existe sous deux formes - TPH1 et TPH2. Alors que TPH1 se retrouve dans plusieurs tissus, TPH2 est spécifiquement trouvé dans les nerfs du cerveau.
Une protéine transporteur de la sérotonine appelé SERT ou 5HTT est responsable de l'exécution de la sérotonine de la fente synaptique à son nerf cible. Ce transporteur agit comme a été démontré un régulateur des niveaux de sérotonine et des mutations dans le gène 5HTT de perturber la capture de sérotonine. La sérotonine régule de nombreuses fonctions corporelles importantes allant de influençant les niveaux d'anxiété sommeil, l'humeur, l'appétit et des habitudes alimentaires ainsi que, tendances suicidaires, et notre capacité à apprendre et à mémoriser les choses.
La protéine 5-HTT est une cible importante de nombreuses thérapies antidépressives. Il existe deux formes de gènes 5-HTT, la forme longue et la forme courte. Des études ont montré que les personnes ayant deux formes longues des gènes 5-HTT sont moins susceptibles de souffrir de dépression par rapport aux personnes qui ont une courte et une longue copie du gène ou deux copies courtes.
Alors que la sérotonine dans sa forme primaire ne peut pas atteindre le cerveau, car il ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique, la sérotonine précurseurs tryptophane et de son métabolite 5-hydroxytryptophane (5-HTP) ne franchir cette barrière et atteindre le cerveau. Ces agents peuvent être pris comme suppléments alimentaires pour augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau.
