Le neuroblastome décrit un cancer de développement, les cellules neurales immatures présents dans l'embryon ou du foetus, appelé neuroblastes. Cette condition a été décrite pour la première en 1864 par le médecin allemand Rudolf Virchow qui a appelé les tumeurs qu'il trouva dans les abdomens des enfants gliomes.
Il était en 1891 que pathologiste allemand Felix Marchand d'abord noté les caractéristiques des tumeurs en développement dans le système nerveux sympathique et la médullosurrénale qui se trouve sur les reins. Quatrième étape (4S) neuroblastome, qui se caractérise par la propagation vers le foie mais pas l'os a été décrit par William Pepper en 1901.
En 1910, James Homer Wright a noté que ces tumeurs provenaient à l'état immature, forme primitive de cellules neurales et il a donc nommé les tumeurs neuroblastes, comme "blastoma" se réfère à une collection d'immatures, des cellules indifférenciées.Wright a également documenté la formation de touffes rondes de cellules dans des échantillons de moelle osseuse et ceux-ci sont maintenant communément appelé "pseudorosettes Homer-Wright."
En 1914, Herxheimer a continué à montrer que dans les tumeurs de neuroblastome, des taches d'argent spéciaux pourraient mettre en lumière les fibrilles neuronales permettant cancer à être visualisée sous le microscope.
En 1927, Cushing et Wolbach trouvé que tous les neuroblastomes étaient cancéreuse et alors que certains étaient malignes et se propager rapidement à divers organes du corps tels que le foie, la peau, les os et la moelle osseuse, d'autres résolues indépendamment du traitement.
Dans certains cas rares, ils ont constaté que les tumeurs transformées en masses non malignes ou bénignes appelées ganglioneuromes, qui peut également résoudre eux-mêmes. Everson et Cole a ajouté que la transformation cancéreuse à partir de formes non-cancéreuses était rare chez les bébés de plus de 6 mois d'âge.
En 1957, Mason a découvert que la présence de catécholamines a pu être détectée dans l'urine d'enfants atteints de neuroblastome. Catécholamines sont des hormones qui sont produites en grandes quantités par les tumeurs, en fournissant un marqueur pour la présence de la maladie.
