Le terme neurodégénérescence est une combinaison de deux mots - "neuro", se référant à des cellules nerveuses et «dégénérescence», se référant à des dommages progressifs. Le terme «neurodégénérescence" peut être appliqué à plusieurs conditions qui conduisent à la perte de la structure et de la fonction nerveuse.
Cette dégradation entraîne progressivement une perte des capacités cognitives comme la mémoire et la prise de décision. Neurodégénérescence est un aspect clé d'un grand nombre de maladies qui viennent sous l'égide de "maladies neurodégénératives." Parmi ces centaines de troubles différents, donc attention a été jusqu'ici principalement porté sur seulement une poignée, avec l'être la maladie la plus notable de Parkinson, Huntington la maladie et la maladie d'Alzheimer. Une grande proportion des maladies moins médiatisés ont été essentiellement ignoré.
Toutes ces conditions conduisent à des lésions cérébrales et de la neurodégénérescence progressive. Bien que tous les trois des maladies manifestes avec différentes caractéristiques cliniques, les processus de la maladie au niveau cellulaire semblent être similaires. Par exemple, la maladie de Parkinson affecte les noyaux gris centraux du cerveau, ce qui appauvrit la dopamine. Cela conduit à une raideur, la rigidité et des tremblements dans les grands muscles du corps, les caractéristiques typiques de la maladie. Dans la maladie d'Alzheimer, il existe des petits dépôts de plaques de protéines qui endommagent les différentes parties du cerveau et entraînent une perte progressive de la mémoire. La maladie de Huntington est une maladie génétique progressive qui affecte les grands muscles du corps conduisant à la restriction du moteur grave et la mort par la suite.
Causes
Seule une très faible proportion (moins de 5%) des maladies neurodégénératives sont causées par des mutations génétiques. Le reste est considéré comme étant causée par ce qui suit:
• Une accumulation de protéines toxiques dans le cerveau
• Une perte de la fonction mitochondriale qui conduit à la création de molécules neurotoxiques
Bien que la cause peut varier, les experts conviennent généralement que le résultat est la promotion de l'apoptose ou mort cellulaire programmée, ce qui est le suicide délibéré de la cellule dans le but de protéger d'autres neurones à proximité de substances toxiques.
Traitement
Il n'y a pas de traitements disponibles pour traiter la neurodégénérescence. Pour chacune des maladies, les médicaments ne peut atténuer les symptômes et aider à améliorer la qualité de vie des patients. Par exemple, la mémantine et le donépézil peut parfois ralentir la progression des symptômes de démence chez certaines personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et la lévodopa peuvent augmenter le niveau de dopamine du cerveau pour aider à soulager certains des principaux symptômes de la maladie de Parkinson.
L'incidence de ces maladies est à la hausse, mais il ya un manque de traitements efficaces pour les traiter. La recherche se concentre sur les similitudes dans la neurodégénérescence qui se produisent dans chacun de ces trois maladies. Grâce à l'identification de ces parallèles, les chercheurs espèrent comprendre les mécanismes de la maladie afin d'améliorer leurs chances de développer de nouvelles thérapies et des stratégies qui peuvent bénéficier aux patients souffrant de l'une des conditions. Mis à part cette compréhension intégrée des processus de la maladie neurodégénérative, d'autres objectifs de la recherche de base sont les suivants:
• Une meilleure compréhension de la génétique derrière la neurodégénérescence
• Amélioration de la compréhension des premiers symptômes et signes associés à la neurodégénérescence
• Des tests pour identifier les conditions se sont améliorés de sorte qu'ils peuvent être détectés avant que trop de perte neuronale est survenue
• L'identification des sous-populations qui ont la meilleure réponse à certains traitements de sorte que la maladie peut être arrêtée dès que possible chez les patients sensibles
