Un vaccin contre la polio: Comment maladie la plus redoutée des États-Unis 'a été éradiquée
Ebola peut être la maladie la plus redoutée en ce moment, mais pour la plupart du 20e siècle, les épidémies d'une autre maladie laissé des milliers de personnes paralysées ou confinés à des machines de respiration: la poliomyélite.
Poliomyélite, qui a été aussi parfois appelé la paralysie infantile, principalement les enfants infectés. Cependant, les adultes - y compris Franklin Delano Roosevelt, qui devint plus tard président - ont également eu la maladie.
Mais grâce aux vaccins développés par Jonas Salk et Albert Sabin, combiné avec l’une des campagnes de vaccination les plus réussies de l'histoire, l’humanité tourné la marée contre cette maladie horrible.
Aujourd'hui (28 octobre) aurait été le 100e anniversaire de Salk (il estmort en 1995), et il y a une nouvelle exposition à NYU Langone Medical Center honorer l'héritage du Salk et Sabin. L'exposition a ouvert lasemaine dernière et se poursuivra jusqu'au 7 novembre
Une terrible maladie
Des milliers d'enfants américains ont été paralysés par la poliomyélite, qui est causée par un virus qui est habituellement transmis par la voie fécale-orale (de matières fécales à la bouche), par le biais de la nourriture, l’eau ou une mauvaise hygiène. Certaines personnes infectées par le virus ne développent aucun symptôme, mais peuvent encore transmettre la maladie.
Dans les cas d' environ 1 à 200, les personnes atteintes de poliomyélite ont développé une paralysie, et bien que certains récupéré de leur paralysie, bon nombre de ces victimes ont été paralysés et confinés à des béquilles ou un fauteuil roulant pour la vie. Les enfants dont les muscles respiratoires étaient paralysés ont été placés dans une chambre de ventilateur scellé connu comme un poumon d'acier.
«Les enfants ont passé des années en eux, [seulement venir] pour de courtes périodes», a déclaré David Oshinsky, un historien de la médecine à NYU Langone Medical Center et auteur de "Polio: Une histoire américaine» (Oxford University Press, 2006). Une femme a passé 50 ans dans un poumon de fer, dit-il.
En 1938, Roosevelt a créé la Fondation nationale pour Infantile Paralysis, qui est venu plus tard pour être connu comme le Mars of Dimes. Il a été le premier effort de recherche important pour lutter contre la poliomyélite, Oshinsky dit.
À ce moment, pas beaucoup était connu sur la polio, autre que celui qu'il était une maladie invalidante causée par un virus, et qu'il était très contagieuse, a déclaré David Rose, un archiviste pour le Mars of Dimes.
L'héritage de Salk
L'organisation a financé la recherche du Salk, qui était alors un virologue à l'Université de Pittsburgh School of Medicine, et travaillait à développer un vaccin du poliovirus tué. En 1953, Salk avait un candidat viable. Il a testé le vaccin sur lui-même pour prouver sa sécurité.
En 1954, le Mars of Dimes a lancé un essai à l'échelle nationale du vaccin.L'essai portait sur 1,8 million d'enfants, qui est devenu connu sous le nom des «Polio Pioneers». Seulement la moitié environ des enfants ont reçu le vaccin, tandis que l'autre moitié a reçu un placebo ou rien du tout.
Les parents ne savaient pas si le vaccin pourrait fonctionner, mais ils ont permis à leurs enfants de l'obtenir de toute façon, parce qu'ils pensaient qu'il ne pouvait pas être pire que la poliomyélite, Oshinsky dit.
La campagne a été un énorme succès, et les titres des journaux claironné la fin de la polio. "Les Américains sont allés absolument noix", a déclaré Rose. «Ce fut vraiment un moment de jubilation, où la science semblait triompher [sur la maladie]."
Le vaccin Salk a été autorisé, et le Mars of Dimes a lancé une campagne pour obtenir tous vaccinés. L'incidence de la poliomyélite a chuté de façon spectaculaire, de dizaines de milliers de cas à des dizaines ou des centaines, dit Rose. En fait, le taux de la polio a chuté si fortement qu'en 1958, le Mars of Dimes a changé sa mission d'éradication de la polio à la promotion de la santé prénatale.
La contribution de Sabin
Pendant ce temps, Sabin, un chercheur médical et un rival de Salk, avait développé son propre vaccin - en utilisant une forme vivante mais moins puissante du poliovirus - qui est devenu disponible dans les années 1960.Plutôt que d'être injecté comme le vaccin Salk, le vaccin Sabin pourrait être pris par voie orale, ce qui rend beaucoup plus facile à administrer.
En 1979, la polio avait été éradiquée aux États-Unis, mais il est resté dans d'autres parties du monde. En 1988, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'UNICEF et la Fondation Rotary a lancé une campagne mondiale pour éradiquer la poliomyélite, en se basant essentiellement sur le vaccin Sabin. Depuis l'effort a commencé, le nombre de cas de polio a chuté de plus de 99 pour cent, et il y avait seulement 416 cas signalés en 2013, selon l'OMS.
Aujourd'hui, les épidémies de poliomyélite sont encore une préoccupation, mais le virus est seulement endémique en Afghanistan, le Nigeria et le Pakistan.
Cependant, parce que le vaccin oral Sabin contenait un virus vivant, il a effectivement causé la poliomyélite dans un très petit nombre de cas (environ 1 sur 1 million), Oshinsky dit. Les États-Unis rallumé à l'utilisation du vaccin Salk dans les années 1990, mais le vaccin Sabin est encore utilisé dans des endroits où il est difficile d'administrer des injections.
