Controverse de tissus fœtaux: Comment ces cellules sont utilisées dans la recherche
Congrès veut connaître les noms des chercheurs qui étudient les tissus fœtaux, et qu'est-ce qu'ils font: Un comité de la Chambre a assigné un certain nombre d'organisations médicales pour une liste des personnes impliquées dans cette recherche.
Le comité dit qu'il veut «savoir» ce qui se passe? »À des organisations qui achètent et utilisent les tissus fœtaux à des fins de recherche. L'utilisation du tissu est controversée parce qu'il provient généralement de fœtus humains avortés. (Ce tissu serait autrement rejeté.)
Mais d'autres qui soutiennent la recherche ont appelé l'enquête un acte d'intimidation, et comparé à une chasse aux sorcières.
"Ceci est une atteinte à la liberté académique, une portée excessive de gouvernement sérieux, et un effort pour intimider les scientifiques qui ont consacré leur carrière à aider les patients et l’amélioration de la vie», le Dr Mark DeFrancesco, président du Congrès américain des obstétriciens et gynécologues, a déclaré dans une déclaration le 30 Mars.
Les experts disent que le tissu fœtal est important pour de nombreux domaines de recherche, y compris des études sur les maladies du cerveau et le développement humain, et des traitements pour les blessures de la moelle épinière. Ils disent que les tissues fœtales cellules ont des propriétés telles que la capacité à se diviser et se développer rapidement qui les rendent particulièrement utiles pour certaines lignes de recherche.
Et le tissu fœtal permet aux scientifiques d'étudier les questions qui ne peuvent pas être étudiés de toute autre manière, par exemple, ce qui se passe dans les premiers stades du développement humain, ou ce qui va mal dans les cas de fausse couche.
Les partisans de la recherche disent aussi que la découverte de traitements et des remèdes pour les maladies nécessite des scientifiques d'explorer de nombreuses pistes de recherche, y compris la recherche sur les tissus fœtaux. "Nous fermons la porte à la recherche, nous ne saurons jamais ce que les progrès que nous pourrions avoir atteint», a déclaré Heather Pierce, directeur de la politique scientifique et le conseil de réglementation à l'Association of American Medical Colleges, dans une déclaration soutenant la recherche de tissus fœtaux.
"Il est vraiment que lorsque nous regardons en arrière que nous savons ce qui était efficace», en cédant des percées médicales, Pierce dit
Voici cinq façons que les scientifiques utilisent les tissus fœtaux dans la recherche médicale.
La maladie d'Alzheimer
Dans son témoignage devant le comité du Congrès, Larry Goldstein, professeur de médecine cellulaire et moléculaire à l'Université de Californie, San Diego, décrit comment il utilise le tissu fœtal dans sa recherche sur la maladie d’Alzheimer. Pour un modèle de la maladie du cerveau dans un plat de laboratoire, les chercheurs ont besoin d’un type de cellule du cerveau appelée astrocytes, ce qui contribue à soutenir d'autres cellules du cerveau, a-t - il expliqué. Astrocytes facteurs de croissance de libération et d’autres substances qui maintiennent les cellules nerveuses saines et permettent aux cellules du cerveau de faire des liens, Goldstein dit.
astrocytes fœtales sont la «norme d'or» pour ce type de recherche, Goldstein dit. Bien que les scientifiques peuvent «faire» astrocytes à partir de cellules souches, ces astrocytes ne possèdent pas toutes les propriétés de astrocytes fœtales, donc pour l'instant, les astrocytes fœtales sont irremplaçables, dit-il.
"Les astrocytes fœtales sont essentiels à ces enquêtes, qui je pense va aider à vaincre le fléau terrible de la maladie d'Alzheimer», a déclaré Goldstein.
Le développement des organes
Les tissus fœtaux sont également utilisés dans la recherche sur la façon dont les organes se développent, dans le but ultime des organes «de croissance» à ceux qui sont endommagés remplacés. Par exemple, certains chercheurs tentent de déterminer s'il est possible de «construire» un rein humain à partir de cellules souches. Ils ont besoin d'examiner les tissus fœtaux afin de déterminer "les premiers signaux biochimiques" qui déclenchent des cellules pour faire les reins ", dit Goldstein.
«Tissu fœtal est une fenêtre sur les premiers stades du développement humain», a-t-il dit.
Maladies fœtales
Comprendre les conditions qui commencent dans l'utérus, ou conduisent à une fausse couche ou une mortinaissance, est une autre avenue pour la recherche sur les tissus fœtaux. Par exemple, grâce à des études de tissus fœtaux, les scientifiques qui étudient le virus Zika apprennent plus sur la maladie et son lien avec la condition microcéphalie congénitale.
"L'épidémie de virus Zika actuelle montre que nous devons utiliser le plein potentiel de la science, y compris la recherche de tissus fœtaux, si nous espérons développer un vaccin ou d'un médicament qui va nous permettre de prévenir les malformations congénitales graves et même des décès à l'avenir," DeFrancesco dit.
Recherche sur les vaccins
La recherche sur les tissus fœtaux a également joué un rôle dans le développement d'un certain nombre de vaccins dont nous disposons aujourd'hui. Les vaccins contre la varicelle, l'hépatite A, la poliomyélite, la rage et la rubéole sont toutes cultivées dans des lignées humaines de cellules qui ont été initialement dérivées de tissu fœtal dans les années 1960, selon l'American Academy of Pediatrics. (Une fois une lignée cellulaire est établie, les chercheurs peuvent cultiver les cellules dans les laboratoires pendant des décennies sans avoir besoin de nouveaux tissus.)
Mais les chercheurs ne peuvent pas toujours utiliser des lignées de cellules anciennes pour la recherche de vaccins, et ainsi un nouveau tissu fœtal est parfois nécessaire. Les chercheurs utilisent actuellement des cellules fœtales pour aider à développer des vaccins contre le virus Ebolaet le VIH, selon l'Institut Guttmacher, un organisme sans but lucratif qui milite pour les questions de santé de la reproduction.
Traitements de blessures de la moelle épinière
Enfin, le tissu fœtal est utilisé dans les études humaines de traitements pour les blessures de la moelle épinière, accident vasculaire cérébral et la SLA. Les cellules fœtales sont particulièrement adaptées à ce type de traitement, car ils se développent plus rapidement que les cellules matures. Ils évoquent également moins d'une réponse immunitaire, de sorte qu'ils ont un moindre risque de rejet, selon l'Institut Guttmacher.
Dans une étude d'un traitement pour les blessures de la moelle épinière, les cellules fœtales ont été implantées sur le site de la blessure dans quatre personnes. Les études animales ont suggéré que les cellules foetales peuvent se développer dans de nouveaux neurones, et peuvent «relais» des informations sur le site d'une lésion nerveuse, permettant à l'animal de mieux fonctionner, Goldstein dit.
La nouvelle étude chez l'homme suivra les patients au cours des prochaines années pour voir si le traitement améliore leur paralysie, Goldstein dit.
