Les médecins ont de meilleurs traitements pour les victimes potentielles d'attaques bioterroristes aujourd'hui que dans le passé, mais il est essentiel pour les travailleurs médicaux à reconnaître rapidement les maladies telles que le charbon et le botulisme, afin qu'ils puissent répondre correctement, disent les experts.
Il a maintenant plus d'une décennie depuis la crise de l' anthrax qui a tué cinq personnes et rendu malades 17 à New York et Washington, DC, et de nombreux médecins peut avoir oublié comment diagnostiquer et traiter les maladies liées à une attaque biologique, a déclaré le Dr Amesh Adalja , un spécialiste des maladies infectieuses et un associé principal au Centre de l'Université de Pittsburgh Medical Center pour la sécurité de la santé.
"Je pense qu'il y a eu une érosion de la base de connaissances [des médecins]" depuis 2001 contre, dans lesquelles les victimes ont reçu des lettres lacées avec des spores d'anthrax, Adalja dit. Et certaines personnes qui sont les médecins d'aujourd'hui étaient seulement des élèves du secondaire lors de l'événement, de sorte qu'ils ne peuvent pas avoir vraiment réfléchi à la nécessité de reconnaître ces maladies, Adalja dit.
Pour cette raison, Adalja et ses collègues ont décrit comment identifier et traiter cinq maladies que les experts disent avoir le plus grand potentiel d'être utilisé comme armes biologiques, y compris le charbon, la variole, la peste, le botulisme et la tularémie. La revue, publiée dans le numéro deMars 5 du New England Journal of Medicine, contient des informations sur les nouveaux traitements qui ont été développés pour ces maladies depuis 2001
Il est essentiel que les médecins garder à l'esprit la possibilité d'une attaque biologique, car ils pourraient être quelques-uns des premiers à rencontrer les victimes après une attaque, Adalja dit.
«Avoir [médecins] aussi bien préparés que possible avec les dernières informations va probablement être la meilleure ligne de défense que nous avons" contre les attaques biologiques, Adalja dit.
Arme biologique contre la maladie naturelle
Les maladies Identification comme l'anthrax et la peste peut être difficile, en partie parce que ces maladies sont généralement rares. Et si ces agents pathogènes ont été utilisés comme armes biologiques, les symptômes des gens pourraient être différents de ceux d'un cas d'école d'une personne qui rencontre les germes d'une manière naturelle. Par conséquent, il est important pour les médecins de se familiariser avec la forme naturelle de ces maladies, et pour eux de comprendre comment ces maladies pourraient regarder dans le cas d'une attaque biologique, Adalja dit.
Par exemple, le symptôme le plus fréquent de l’infection charbonneuse est les cloques qui se produisent lorsque des spores pénètrent dans la peau. Mais dans le cas d'une attaque biologique, le charbon pourrait être libéré dans l'air, ce qui conduit à " l’anthrax par inhalation» , qui peut d'abord apparaître comme des symptômes pseudo - grippaux.
Inhalation charbon peut prendre aussi longtemps que six semaines pour causer des symptômes, de sorte que les personnes qui pourraient avoir été exposés à des spores dans l'air doivent subir un traitement pendant 60 jours, selon la revue. Ceci diffère du traitement des infections cutanées typiques du bacille du charbon, qui est de sept à 10 jours.
Avec les armes biologiques, il y a aussi une préoccupation que les agents pathogènes peuvent être génétiquement modifiées pour être résistantes à certains médicaments, Adalja dit, afin que les médecins peuvent avoir besoin pour traiter les personnes qui sont malades de façon plus agressive, ou utiliser des médicaments différents, qu'ils ne le feraient dans la cas d'une infection naturelle.
Repérer une attaque biologique
Les efforts visant à contrer les menaces de bioterrorisme ont conduit au développement de plusieurs nouveaux traitements pour ces maladies. Par exemple, en 2012, la Food and Drug Administration des États - Unis a approuvé un nouveau médicament, appelé raxibacumab, qui peut être utilisé pour traiter les gens avec l’anthrax par inhalation. Le médicament contient des anticorps qui neutralisent les toxines produites par les bactéries de l’anthrax.
Il y a aussi deux nouveaux traitements expérimentaux pour la variole, une maladie qui a été éradiquée dans le monde, mais pourrait être utilisé comme une arme biologique.
Et le botulisme, une maladie causée par une toxine qui peut provoquer une paralysie, dispose également d'un nouveau traitement. La toxine peut prendre de nombreuses formes, et le nouveau traitement fonctionne contre sept types de toxine botulique.
Mais avant que les médecins peuvent commencer le bon traitement, ils doivent d'abord identifier si la maladie était le résultat d'une attaque biologique. Cela peut être difficile, mais il y a des indices à rechercher, Adalja dit.
Parce que ces maladies sont généralement rares, une grappe de cas dans une région pourrait être un signe d'une attaque biologique, Adalja dit. Les médecins peuvent aussi se méfier si elles voient des gens avec une forme très rare d'une maladie, comme la peste pneumonique, plutôt que le plus commun la peste bubonique. Et certaines maladies, telles que la peste, sont limités à certaines zones géographiques, afin de voir un cas en dehors de cette zone pourrait aussi conduire les médecins à soupçonner une attaque biologique, dit- il.
Les médecins doivent continuer à rester à jour sur le diagnostic et le traitement de ces maladies, car une attaque pourrait, en théorie, se produire à tout moment. "Le terrorisme biologique a été avec la race humaine depuis l'époque de la Colombie-Britannique. Il est pas quelque chose qui va aller loin", a déclaré Adalja.
