Pourquoi les humains ont cultivé quatre pouces de 100 ans? Il n’était pas seulement le régime
Il est un lieu commun pour les enfants à être plus grands que leurs parents, mais il y a quatre générations, ce ne fut pas le cas. Une étude récente de soldats autour de l'âge de 20 ans qui se sont enrôlés dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale a révélé une hauteur moyenne de cinq pieds six pouces (168cm). Aujourd’hui, la moyenne pour les jeunes hommes est de cinq pieds dix pouces (178cm).
Un gain de quatre pouces semble beaucoup. Mais il n’est pas unique à la Grande - Bretagne; des gains similaires ont été trouvés dans une gamme de pays occidentaux, même si le calendrier est différent. Sur une période un peu plus tôt, les Danois et les Espagnols ont augmenté d'environ cinq pouces, tandis que les Français, les Italiens et les Suédois ont augmenté d'environ quatre pouces.
Pourtant , dans la durée plus longue de l' histoire c'est tout à fait sans précédent. Les historiens économiques ont découvert des preuves sur des hauteurs tout le chemin du retour au Moyen - Age, afin de tracer ce qu'ils appellent la norme biologique de la vie. À travers les générations , il y avait des hauts et des bas dans la hauteur, mais il n'y a rien comme le gain de quatre pouces du siècle dernier.
Si la taille adulte reflète la nutrition pendant l’enfance alors nous avons un indicateur sensible du niveau de vie. Le 20e siècle a vu des améliorations spectaculaires dans le régime alimentaire. La quantité de l'apport alimentaire a augmenté et sa qualité améliorée, que les revenus ont augmenté plus rapidement que jamais auparavant. Mais dans certains pays, les historiens économiques ont constaté que durant les premiers stades de l’industrialisation moyenne des hauteurs est tombéen même temps que le revenu par habitant a augmenté. Le cas le plus débattu est aux États - Unis au cours des trois décennies qui ont précédé la guerre civile - cela est devenu connu sous le nom "puzzle antebellum".Donc, le revenu et la hauteur ne se déplacent pas toujours au même rythme. Mais, comme dans les premiers temps, la corrélation entre les tendances de la hauteur et le revenu est loin d’être parfait.
Quelque chose d'autre est au travail: exposition à l'infection. L’infection répétée pendant la petite enfance et l'enfance ralentit la croissance que la baisse de l'apport nutritionnel ou est utilisé par le corps pour combattre la maladie. Dominante parmi ces maladies sont des infections respiratoires, notamment la pneumonie et la bronchite, et les infections gastro-intestinales, en particulier la diarrhée et la dysenterie.
Le facteur clé ici est l'environnement urbain. les réformes sanitaires ont amélioré la qualité de l'approvisionnement en eau et l'évacuation et le traitement des eaux usées. Dans les districts urbains des chevaux ont disparu des rues et des porcs de cour. Tout aussi important était la réduction de la surpopulation et l'amélioration de la qualité des logements, comme les bidonvilles ont été progressivement effacées.
Comment le savons-nous? Nos militaires Première Guerre mondiale détiennent des indices importants. Ceux qui ont grandi dans des localités avec une forte mortalité infantile (un marqueur clair de l'environnement de la maladie) avaient tendance à être plus courte que les adultes. Et nous pouvons confirmer que l'environnement de la maladie était pire les plus de ménages étaient surpeuplés et la plus industrielle du district. Dans les zones industrielles les plus lourdes les militaires étaient plus courtes d'un pouce. Cet effet aurait disparu comme l'industrie lourde a diminué et ce qui restait devenu moins toxique.
En traçant leurs familles dans le recensement de1901, nous pouvons également voir les circonstances des ménages des militaires quand ils ont grandi. Cela révèle que ceux des familles de la classe moyenne étaient plus grands et ceux avec plus de frères et sœurs étaient plus courtes. Cette dernière reflète un compromis entre la quantité d'enfants et leur qualité moyenne en termes de santé. Cela aussi était une source de gain de hauteur, la taille moyenne de la famille est passée de cinq à l’époque victorienne à deux seulement dans les années 1930.
Est-ce que des améliorations médicales jouent également un rôle? Il existe des preuves moins dures pour cela, mais l'accès à de meilleurs traitements médicaux et aux services médicaux pour les enfants, élargi modestement qu'après la Seconde Guerre mondiale. Pourtant les connaissances de base sur la nutrition et l'hygiène a fait percoler dans la hiérarchie de classe et de revenu. Un indice de cette - étant donné que les classes socio-économiques plus élevés ont tendance à avoir plus d'éducation - est que dans les zones où les parents (en particulier les mères) ont été plus éduqués les militaires étaient plus grands.
Au fil des progrès spectaculaires du 20e siècle dans l'éducation combinée avec de plus petites familles signifiait des améliorations significatives dans l'éducation des enfants. Ces influences sont difficiles à identifier avec précision, mais ils ont probablement contribué plus à l'augmentation de la hauteur, la santé et la longévité que l'on croyait auparavant.
