Scans du cerveau sont Fascinant mais Behavior nous parle de l'esprit
Imaginez que vous avez soudainement été donné un emploi comme mécanicien de voiture, mais il y a un petit problème: vous ne savez rien que ce soit sur les voitures, il n'y a pas de livres pour vous aider, pas d'internet et sans celui qui est prêt à vous dire quoi que ce soit. Vous avez quelques voitures qui fonctionnent parfaitement et une poignée qui semble ne pas fonctionner aussi bien ou se comportent différemment. Que faire?
Vous aurez probablement arrivé à la conclusion que la meilleure façon de savoir comment les voitures de travail est d'examiner les moteurs de ceux qui ne démarre pas, font un bruit inhabituel, ou ne pas conduire en ligne droite, et de voir comment ils sont différents des voitures qui fonctionnent normalement. Ce même principe peut être appliqué pour comprendre comment fonctionne l'esprit.
En 1861, un médecin nommé Paul Broca travaillait avec un patient "Tan", un nom qu'on lui fait parce qu'il était l’un des seules choses qu'il pourrait dire. Tan avait peu à peu perdu son discours sur une période de 21 ans, mais il était encore capable de comprendre ce qu'on lui dit et n'a eu aucune perte évidente de la fonction intellectuelle. Broca était un homme habile et quand ce patient est mort, il a fait une demande de regarder le cerveau de Tan. Comme il soupçonnait, il a constaté qu’une zone spécifique du cerveau avait été endommagée, une partie du lobe frontal, donc il a conclu que ce domaine doit être vital pour parler mais pas pour la compréhension de la parole.
Le travail de Broca a ouvert la voie à la neuropsychologie cognitive moderne: l'idée que nous pouvons identifier les fonctions mentales qui sont indépendants les uns des autres et que ceux-ci peuvent dépendre de différents processus dans le cerveau.
Dans un exemple plus récent, un agriculteur connu sous le nom «MX» se plaignait qu'il ne pouvait pas reconnaître les visages. En fait, au moment où il a tourné à faire les tests, sa capacité à reconnaître des visages humains avait récupéré mais il était toujours incapable de reconnaître ses vaches. Pour contrer cela, il y a une étude d'un berger qui a conservé sa capacité à reconnaître ses brebis, mais ne pouvait plus reconnaître les visages humains. La conclusion est que la reconnaissance des visages humains et animaux peut être différents processus.
Donc, nous pouvons apprendre beaucoup de choses sur la façon dont fonctionne le cerveau en étudiant les gens qui ont des difficultés particulières, par exemple ceux qui ont eu une lésion cérébrale, ou qui développent la démence. En effet, nous pouvons aussi apprendre de ceux qui ont des talents ou des capacités inhabituelles, comme le savant autiste qui peut mémoriser un morceau entier de la musique sur une écoute. Ce qui est différent au sujet de ces cerveaux?
Aujourd'hui, bien sûr, il est possible d'utiliser des techniques modernes pour regarder à l'intérieur du cerveau, un peu comme l'ouverture du capot de la voiture, mais cela ne nous dit pas toujours les réponses dont nous avons besoin, ni ne nous dit rien au sujet de réel mental processus, tels que la façon dont nous nous souvenons ou comment nous pensons. Pour ce faire, nous avons besoin d'en savoir plus que ce que nous pouvons apprendre à partir d'un scanner du cerveau sur les parties du cerveau sont actives. Nous devons savoir ce que le cerveau est en train de faire; ceci est où le profilage cognitive intervient.
Au-delà de l'analyse
En regardant comment les gens jouent sur une gamme de différents tests mentaux, comme se souvenir d'une liste de mots ou d'accomplir une tâche de résolution de problèmes, nous pouvons rechercher des modèles de forces et faiblesses, ce qui nous permet récurrents d'identifier le mental sous-jacent procédés.
Lorsque nous appliquons cette approche à un trouble spécifique, comme l'autisme, il nous aide à comprendre les raisons de comportement particulier et fournit également des indices importants pour comprendre les changements du cerveau. Par exemple, les chercheurs ont découvert que les enfants ayant un diagnostic de troubles du spectre autistique ont tendance à traiter l’information différemment à d’autres enfants, ce qui explique pourquoi ils peuvent être facilement dépassés dans un environnement nouveau ou occupé. Cette constatation a également aidé les neuroscientifiques à trouver des changements spécifiques du cerveau.
En plus de nous aider à comprendre la nature des troubles spécifiques, l'approche de profilage cognitive peut être utilisée dans un cadre clinique. Par exemple, dans mes recherches, nous utilisons le profilage cognitive de distinguer la maladie d'Alzheimer à partir d'autres types de démence. Au niveau clinique individuel, ce traitement médical informe et nous permet d'évaluer l'efficacité de ce traitement. Surtout, il permet aussi de psychologues pour fournir un ensemble de stratégies adaptées pour améliorer la vie au jour le jour, telles que les techniques de mémoire spécifiques et autres formes de soutien psychologique. Sur le plan théorique cela fournit également des informations importantes sur la façon dont les différentes formes de démence affectent la mémoire, par exemple, et met également en lumière les processus impliqués dans la mémoire humaine normale.
Alors que nous continuons à faire d'excellents processus sur la compréhension de la façon dont nous pensons, parler et rappelez-vous, et pourquoi cela est différent chez certaines personnes, nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont le cerveau rend l'esprit. Notre recherche avec des gens qui ont eu une lésion cérébrale traumatique, par exemple, est indiquant que certaines personnes qui semblent avoir aucun dommage à la structure de leur cerveau selon l'IRM standards, montrent encore des difficultés assez importantes dans certaines tâches et dans leur journée -à-jour des vies.
Les scans du cerveau ne clairement nous disent pas tout. Il est passionnant que nous pouvons maintenant "regarder sous le capot" du cerveau, mais il est important que nous continuons à examiner la façon dont les gens pensent aussi.
