Les amputés qui souffrent de douleurs des membre fantôme pourraient obtenir un certain soulagement, grâce à un nouveau traitement potentiel expérimental impliquant la réalité virtuelle.
Un homme qui a souffert de graves douleur fantôme pendant 48 ans après son bras a été amputé rapporté une réduction spectaculaire de sa douleur après le traitement expérimental, dans lequel des signaux de son moignon contrôlé un bras de réalité virtuelle, selon une étude de cas détaillée aujourd'hui (février 25) dans la revue Frontiers in Neuroscience.
La thérapie est prometteuse, mais devra être testé dans des essais cliniques contrôlés avec plus de patients pour prouver son efficacité, disent les scientifiques.
Après que les gens perdent un bras ou une jambe, ils éprouvent souvent des sensations douloureuses de leur membre manquant, connu sous le nom de douleur fantôme. Autant que 70 pour cent des amputés éprouvent la douleur fantôme, qui peut être chronique et débilitante. Les causes de la douleur sont inconnues, mais peuvent résulter de restante représentation cérébrale du membre manquant.
" La douleur fantôme-branche est très fréquent chez les amputés», a déclaré étude chercheur Max Ortiz Catalan, un étudiant au doctorat en génie biomédical à l’Université de technologie Chalmers, en Suède."Malheureusement, aujourd'hui il n'y a pas de traitement unique qui fonctionne pour tout le monde.»
Les traitements actuels de la douleur fantôme comprennent les médicaments, l'acupuncture, l'hypnose et la «thérapie du miroir», ce qui implique une personne amputée plaçant leur branche intacte à l'intérieur d'une boîte avec deux miroirs positionnés de sorte que la branche normale apparaît lorsque le membre amputé devrait être. Le reflet dans les miroirs trompe le cerveau en pensant la branche réfléchie est celle qui manque. La thérapie par le miroir a montré une certaine efficacité dans de petites études, mais reste controversée.
Commande d'un bras virtuel
Dans la nouvelle étude, Ortiz catalane et ses collègues ont développé une thérapie qui implique la réalité augmentée, et testé sur l'homme, dont la douleur fantôme n'a pas répondu aux autres traitements.
Electrodes enregistrés signaux musculaires de la souche du bras du patient, et utilisé le logiciel pour convertir ces signaux en mouvement d'un bras virtuel, superposé sur une vidéo du patient prises avec une webcam. En pensant à déplacer son bras manquant, le patient a été en mesure de contrôler le bras virtuel, l'utiliser pour effectuer des tâches telles que la conduite d'une voiture simulée dans un jeu de course.
Le patient a signalé que sa douleur diminue progressivement, et il a connu des périodes sans douleur au cours de sa réalité virtuelle traitements. Il a dit sa main a changé de se sentir douloureusement serré de se sentir ouvert et détendu.
Contrairement à miroir des systèmes de thérapie ou de réalité virtuelle qui sont contrôlés par le membre intact, le nouveau système utilise des signaux provenant du membre endommagé lui - même, il pourrait également être utilisé par les bilatérales amputés, les chercheurs ont dit.
L'un des plus gros problèmes avec la réhabilitation traditionnelle est que les patients ne terminent pas leur traitement, Ortiz catalane dit Live Science. La nouvelle thérapie de réalité virtuelle serait plus amusant et intéressant, dit-il.
Des études cliniques nécessaires
L'utilisation de l'activité musculaire résiduelle pour contrôler un bras virtuel est pas complètement nouvelle, dit Tamar Makin, un neuroscientifique à l'Université d'Oxford, en Angleterre, qui étudie la douleur fantôme, mais n'a pas participé à l'étude. Les chercheurs ont également utilisé des signaux musculaires à partir d'un moignon pour contrôler des prothèses.
Makin a salué le travail, mais a dit qu'il était difficile de tirer des conclusions sur l'efficacité du traitement jusqu'à ce qu'une étude contrôlée avec plus de patients puisse être fait.
Les chercheurs de l'Université Chalmers envisagent de lancer une telle étude, en collaboration avec l'hôpital universitaire Sahlgrenska, l'Université de Göteborg et la société de technologie médicale Integrum.
Pendant ce temps, les chercheurs ont mis au point une version du système qui peut être utilisé à la maison, une fois qu'il est approuvé. Les patients qui ont une mobilité réduite en raison d'un accident vasculaire cérébral ou une blessure de la moelle épinière peuvent également bénéficier de la thérapie, les chercheurs ont dit.
