Le cancer de la peau pourrait avoir entraîné directement l'évolution de la peau foncée chez l'homme, une étude sur les personnes atteintes d'albinisme en Afrique moderne suggère.
L’albinisme est une maladie héréditaire qui empêche les gens de faire la mélanine, un pigment noir ou brun. Les personnes albinos en Afrique sub-saharienne presque universellement meurent de cancer de la peau - et aux jeunes âges, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui (25 février) dans la revue Proceedings of the Royal Society B.
Ces tragédies modernes indiquent une raison potentielle premiers humains ont évolué peau foncée, a déclaré Mel Greaves, un biologiste cellulaire à l'Institut de recherche sur le cancer au Royaume-Uni.
«Le cancer a été rejeté par tous les scientifiques efficacement dans le passé" comme la raison de l'évolution de la peau noire, Greaves dit . "Ils l'ont fait croire que le cancer de la peau ne peut pas être une force sélective agissant sur la survie et le succès reproducteur, parce que dans d'aujourd'hui les gens à peau blanche, il est généralement bénigne ou impacts trop tard dans la vie."
Couleur et cancer
Il n'y a pas de doute que la peau foncée protège les gens contre le soleil.Les personnes ayant la peau blanche sont beaucoup plus sensibles au cancer de la peau que sont les personnes à la peau foncée. Exact tonus de la peau fait une différence, mais en général, l’Amérique africaine la peau a un facteur de protection solaire de 13,4, comparativement à 3,4 dans la peau blanche, selon la Skin Cancer Foundation.
Lorsque les premiers hominidés (les ancêtres de l’homme) ont commencé la chasse et de la cueillette dans la savane ouverte, ils ont perdu leurs poils, susceptibles de rester au frais au milieu de l'exercice intense de leur mode de vie. Ces premiers humains avaient probablement la peau pâle, un peu comme le plus proche parent vivant de l’homme, le chimpanzé, qui est blanc sous sa fourrure. Il y a environ 1.200.000 à 1800000 ans, les premiers Homo sapiens a évolué la peau foncée. Mais les biologistes évolutionnistes ne sont pas convaincus que le cancer de la peau elle - même a conduit le changement évolutif. (Peau légère a évolué à nouveau après que les humains ont quitté l’Afrique à des latitudes plus élevées.)
En effet, le cancer de la peau dans le monde moderne a tendance à frapper plus tard dans la vie, après les années de reproduction. Du point de vue de l'évolution, cette fois-ci pas très important. Ce qui importe vraiment est la survie pendant les années de reproduction afin de transmettre des gènes à leur progéniture.
Evolution de la peau foncée
Ainsi, les chercheurs ont trouvé des raisons autres que la peau foncée pourrait favoriser la survie. Les possibilités incluent éviter les coups de soleil douloureux, ce qui empêcherait la chasse et la cueillette efficace; l'amélioration de la vision, parce que le manque de pigment est livré avec des problèmes de vision; protéger les glandes sudoripares de dommages du soleil; et la protection de l'alimentation du corps de l'acide folique, ce qui est crucial pour le développement neuronal et qui peut être endommagé par excès ultraviolet (UV) du soleil.
En outre, la mélanine peut même protéger contre les infections fongiques dans les climats humides, selon un article publié en 2007 dans la revue Dermatologiques Cliniques.
Alors que la pigmentation offre des avantages évidents, Greaves estime que le cancer seul aurait pu faire le tour dans la conduite de premiers humains de la peau foncée. En Afrique sub-saharienne moderne, l'albinisme est commun, avec environ un cas pour toutes les 5.000 personnes. En comparaison, il y a seulement un cas pour toutes les 20.000 personnes en Europe et aux États-Unis.
Greaves examinées cas publiés sur l’albinisme en Afrique et a constaté que presque tous les individus albinos ont développé un cancer de la peau dans leur 20s. Dans l'état sud - africain de Soweto, le risque de développer un cancer de la peau est 1000 fois plus grande pour les personnes atteintes d’albinisme que pour les personnes ayant une pigmentation foncée.
La prévalence du travail extérieur signifie que les lésions se développent tôt chez les personnes atteintes d'albinisme africaines que chez les Américains à peau blanche, Greaves trouvé. Dans une étude des personnes atteintes d'albinisme au Nigeria, 50 pour cent avaient un cancer de la peau en 26 ans Dans une autre étude menée en Tanzanie, 80 pour cent des personnes albinos étudiés ont développé un cancer de la peau par âge 30. Moins de 10 pour cent des personnes atteintes d'albinisme en sous en Afrique subsaharienne font au-delà de 40 ans, Greaves a écrit.
De même, en dehors de l'Afrique, le peuple Kuna du Panama ont un taux d'une personne sur 150 albinismes. Encore une fois, les individus Kuna pratiquement tous les albinos ont un cancer de la peau de 30 ans.
Ces cancers précoces auraient été un fait de la vie pour les humains pâles vivant en Afrique sub-saharienne, sans le bénéfice des connaissances médicales ou un écran solaire, Greaves conclu. Ces cancers auraient tourné fatale, comme ils le font aujourd'hui, après métastasé à d’autres domaines ou après ulcéreuse et de devenir infecté. En conséquence, les gens pâles seraient morts plus souvent à des âges plus jeunes, laissant les individus principalement à peau foncée à transmettre leurs gènes.
L'idée est de nature spéculative, Greaves dit. Mais, a-t-il ajouté, son analyse de l'albinisme en Afrique est "la première fois qu'un cas plausible a été faite que le cancer a influencé l'évolution humaine."
