Une nouvelle technologie Laser pourrait détecter et détruire les maladies du cerveau
Une nouvelle technologie qui utilise seulement la lumière pourrait un jour détecter et anéantir les protéines pathogènes dans le cerveau, les chercheurs disent.
Le procédé implique l’utilisation de lasers pour établir une distinction entre les tissus du cerveau normal et le tissu anormal trouvé chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Creutzfeldt-Jakob. La technique du laser - qui n'a pas encore été testé chez les animaux - pourrait un jour être en mesure de traiter les personnes atteintes de ces maladies, les chercheurs rapportent.
Dans les maladies telles que la maladie d’Alzheimer, les protéines forment des amas appelés amyloïdes, bien que le rôle exact des touffes peuvent jouer dans la maladie reste un peu mystérieux.
Maintenant, les chercheurs disent qu'ils ont trouvé un moyen de détecter ces amyloïdes et les détruire en utilisant des faisceaux de lumière concentrée.
"En utilisant simplement un laser source, on peut distinguer entre les protéines dans la structure amyloïde et ceux fonctionnant correctement», a déclaré étude chercheur Piotr Hanczyc, un biophysicien à l'Université de technologie Chalmers en Suède.
La technique, détaillée 3 novembre dans la revue Nature Photonics, repose sur les propriétés des amyloïdes qui les amènent à absorber la lumière. Dans les expériences, les chercheurs ont brillé un laser à travers un petit échantillon de l’amyloïde. Le laser balayé les molécules qu'ils ont coulé lentement dans le même sens que le faisceau et un détecteur mesure la quantité de lumière a été absorbée.
Les chercheurs ont constaté que tandis que les protéines saines sont optiquement invisible - la lumière laser signifiant passe à travers eux - les amyloïdes absorbent une partie de la lumière.
Le processus ressemble à une autre méthode déjà utilisée pour détecter ces amas de protéines, appelées tomographie photoacoustique, qui consiste à pulsation de la lumière à un tissu pour en faire dilater et se contracter, générant une onde sonore. Un ordinateur détecte l'onde sonore et reconstruit une image du tissu.
L'avantage d'utiliser des lasers plutôt que des ondes sonores est que les scientifiques peuvent affiner la longueur d'onde de la lumière utilisée. Alors que la peau et les autres tissus absorbent la lumière ultraviolette et visible, les brûler, ils absorbent moins de lumière infrarouge, ce qui entraîne moins de dommages aux tissus sains.
Actuellement, la technique du laser a été testé uniquement dans les protéines flottantes, pas chez les animaux vivants - qui est la prochaine étape, Hanczyc dit. Plus tard, les compagnies pharmaceutiques pourraient étudier le potentiel de la technologie comme un procédé de détection et le traitement des maladies du cerveau, mais cela pourrait prendre 15 ans ou plus.
A ce stade, "la découverte est vraiment fondamentale," Hanczyc dit, mais cela pourrait changer la pensée des chercheurs sur la façon de d'autres maladies d'Alzheimer et peuvent être traités, a-t-il dit.
En outre, la recherche a des applications en nanotechnologie. Utilisation d’amyloïdes comme modèle, les scientifiques pourraient concevoir de nouveaux matériaux pour les LED ou d'autres appareils électroniques.
"Nous concevons ces molécules de synthèse," Hanczyc dit, mais "comme toujours, nous sommes un peu en retard - la nature a déjà trouvé dehors."
