Quand Warren Buffett, âgé de 81 ans, a annoncé qu'il avait été examiné pour un cancer de la prostate et qu'il allait être traité, les experts de la prostate ont gémi. Pendant des années, ils ont recommandé de ne pas dépister le cancer de la prostate chez les hommes de 75 ans et plus.
"Le dépistage de l'antigène prostatique spécifique (PSA) chez les hommes de 75 ans ou plus est inapproprié", explique Scott Eggener, M.D., professeur adjoint de chirurgie à l'Université de Chicago Medicine. «Le dépistage sélectif est raisonnable à envisager pour les hommes les plus en santé de plus de 75 ans, mais pour la grande majorité des hommes de ce groupe d'âge, une détection précoce peut conduire au traitement d'une maladie qui ne posera probablement jamais de problème. Une proportion substantielle d'hommes de plus de 75 ans ayant un PSA élevé mourra d'autre chose avant qu'un cancer de la prostate n'interfère avec la qualité ou la durée de leur vie. "
Mais les médecins et leurs patients n'écoutent pas ce conseil. Depuis que le Preventive Services Task Force des États-Unis a recommandé en 2008 de ne pas dépister le cancer de la prostate chez les hommes de 75 ans et plus, près de la moitié des hommes de ce groupe d'âge continuent de subir des tests de dépistage. Et le nombre continue à monter, pas à baisser.