Les chercheurs UI révèlent comment les parasites Toxoplasma modifient les cellules du cerveau
Rongeurs infectés par un parasite commun perdent leur peur des chats, ce qui entraîne des repas faciles pour les félins. Maintenant IU School of Medicine chercheurs ont identifié une nouvelle façon le parasite peut modifier les cellules du cerveau, peut aider à expliquer les changements dans le comportement des souris - et les humains.
Le parasite est Toxoplasma gondii, qui a infecté on estime qu'un Américain sur quatre et même un plus grand nombre dans le monde entier. Peu de temps après avoir infecté un être humain, les parasites Toxoplasma rencontrent la réponse immunitaire et de la retraite du corps à l'état latent, enveloppé dans des kystes rustiques que le corps ne peut pas éliminer.
Avant d'entrer dans cet état inactif, cependant, les parasites semblent apporter des changements importants dans certaines des cellules les plus courantes, et critiques du cerveau, les chercheurs ont dit. L'équipe, dirigée par William Sullivan, Ph.D., professeur de pharmacologie et de la toxicologie et de microbiologie et d'immunologie, a rapporté deux séries de résultats connexes au sujet de ces cellules, appelées astrocytes, dont 18 Mars dans la revue PLoS ONE.
Les astrocytes sont trouvés dans le cerveau et sont impliqués dans une variété de structures et activités du cerveau importantes. Dr Sullivan et son équipe ont évalué les protéines dans les cellules astrocytes et trouvé 529 sites sur 324 protéines où des composés appelés groupes acétyle sont ajoutés à des protéines, la création d'une carte appelée "acetylome," un peu comme une carte de tous les gènes dans une espèce particulière est connu comme «génome». En outre, 277 186 sites sur des protéines n’avaient pas été rapportés dans des études antérieures sur les autres types de cellules. Ce processus d'acétylation peut modifier la fonction, l'emplacement ou d'autres aspects de ces protéines dans les cellules, fournissant un nouvel éclairage sur la façon dont ces cellules fonctionnent dans le cerveau.
Après avoir créé la première acetylome pour astrocytes, les chercheurs ont ensuite trouvé un nombre important de protéines qui ont été acétylés différemment dans les tissus cérébraux infectés par des parasites Toxoplasma.
«Nous ne connaissons pas les impacts de ces changements encore, mais ces découvertes pourrait être particulièrement importante pour comprendre comment les parasites persistent dans le cerveau et comment cette« recâblage »pourrait influer sur le comportement chez les rongeurs et les humains», a déclaré le Dr Sullivan.
Dans un autre article, publié récemment dans le numéro de Mars 2015 du magazine de vulgarisation scientifique Scientific American MIND, le Dr Sullivan et IU School of Medicine collègue Gustavo Arrizabalaga, Ph.D., professeur de pharmacologie et de la toxicologie et de la microbiologie et de l'immunologie, de décrire la recherche par d'autres qui remontent aux années 1980, montrant que les rongeurs infectés par le Toxoplasma se comportent différemment, y compris non seulement ne pas avoir peur des odeurs de chat, mais en fait attirés par eux. En effet, la recherche suggère, Toxoplasma modifie le cerveau des rongeurs hôtes de sorte que les animaux seront mangés et les parasites peuvent faire leur chemin vers le système de chat intestinal - le seul endroit où Toxoplasma peut sexuellement reproduire.
Curieusement - et beaucoup plus spéculativement, les Drs. Arrizabalaga et Sullivan avertissent - certaines recherches ont suggéré que l'infection Toxoplasma pourrait modifier le comportement humain, et que les changements pourraient varier selon le sexe. Une étude a révélé que les hommes infectés ont tendance à être introverti, suspect et rebelle, tandis que les femmes infectées ont tendance à être extraverti, confiant et obéissant. D'autres ont suggéré une association avec la schizophrénie.
"Les études chez l'homme ont été relativement faibles et sont corrélatifs. En revanche, les changements de comportement observés chez les souris infectées par Toxoplasma sont beaucoup mieux caractérisé, bien que nous ne savons toujours pas les mécanismes du parasite emploie pour modifier le comportement de l'hôte," Dr. Sullivan dit. "Mais notre analyse des changements astrocyte de acetylome pourrait nous arriver à une meilleure compréhension des actions de Toxoplasma et les implications pour les impacts du comportement."
L'infection initiale Toxoplasma provoque généralement des symptômes semblables à la grippe, tandis que la forme latente de l'infection a peu d'impact physique sur les personnes en bonne santé. Cependant, les parasites peuvent devenir à nouveau actif et causer des dommages aux tissus chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli, comme les patients recevant une chimiothérapie ou infectés par le VIH.
En outre, si l'infection initiale d'une femme avec Toxoplasma se produit alors qu'elle est enceinte, une fausse couche ou des malformations congénitales peuvent entraîner.
Les humains peuvent être infectés si elles ne se lavent pas soigneusement après avoir recueilli la litière pour chats contenant Toxoplasma. Jardins et autres endroits fréquentés par les chats sauvages et sauvages peuvent devenir des réservoirs pour Toxoplasma, donc les experts recommandent d'utiliser des gants et des masques en travaillant dans ces zones. Les légumes non lavés et les viandes insuffisamment cuites peuvent également conduire à une infection à Toxoplasma
