Que Dieu nous aide? Comment la religion est bon (et mauvais) pour la santé mentale?
Cette semaine, des millions d'Américains naviguent écraser les foules et passer des heures à voyager afin d'attraper un aperçu de François lors de sa première visite dans ce pays.Pour ceux qui sont profondément religieux, le voyage américain du pape représente une occasion unique d'obtenir des bénédictions papales, obtenir miséricorde et de se sentir plus près de Dieu.
Mais même les catholiques dévoués qui ne sont pas dans le siège au premier rang pour la visite de Francis peuvent voir les avantages à leur croyance. Un grand nombre de recherches ont lié être religieux avec un meilleur bien-être et la santé mentale en général. Un certain nombre d'études ont montré que les personnes pieuses ont moins de symptômes de dépression et d'anxiété, ainsi que d'une meilleure capacité à faire face au stress. Certaines pratiques religieuses peuvent même changer le cerveau d'une manière qui renforce la santé mentale, des études suggèrent.
Cependant, la religion peut aussi être une arme à double tranchant: les croyances religieuses négatives - par exemple, que Dieu punit ou vous abandonne - ont été liés à des résultats néfastes, y compris des taux plus élevés de dépression et baisse de la qualité de vie.
"Si les gens ont un amour, genre perception de Dieu» , et se sentent Dieu est favorable, ils semblent faire l' expérience des avantages, a déclaré Kenneth Pargament, professeur de psychologie et d' un expert sur la religion et de la santé à l' Université Bowling Green State dans l' Ohio.Mais "nous savons qu'il y a un côté sombre à la spiritualité», a déclaré Par gament. "Si vous avez tendance à voir Dieu comme punitive, menaçant ou peu fiables, alors ce n'est pas très utile" pour votre santé, dit – il
Avantages pour la santé mentale de Religion
Un grand nombre de recherches - en particulier chez les personnes aux États-Unis - a lié les croyances religieuses avec des résultats positifs pour la santé mentale. Par exemple, une étude de 2005 des personnes âgées dans la région de la baie de San Francisco a constaté que d’être religieux servi comme un tampon contre la dépression chez les personnes en bonne santé, avec les plus hauts niveaux de dépression chez ceux qui étaient en mauvais état de santé et non pas religieux. En outre, une étude 2013 a constaté que les patients qui sont traités pour des problèmes de santé mentale tels que la dépression ou l' anxiété ont mieux répondu au traitement si elles croyaient en Dieu.
Dans un autre examen de 93 études sur la religion et de la santé, le Dr Harold G. Koenig, directeur du Centre pour la spiritualité, la théologie et la santé au Duke University Medical Center, a révélé que plus de gens religieux avaient moins de symptômes dépressifs.
"Les gens qui sont plus impliqués dans les pratiques religieuses et qui sont plus religieusement engagés semblent mieux faire face au stress», a déclaré Koenig. «Une des raisons est que [la religion] donne aux gens un sens du but et un sens à la vie, et qui les aide à donner un sens des choses négatives qui se produisent à eux", a dit Koenig. La communauté religieuse d'une personne peut également fournir un soutien et d'encouragement dans les moments difficiles, a-t-il dit.
Religion et le cerveau
Les études sur le cerveau des personnes religieuses peuvent également fournir une explication du lien entre la religion et la santé mentale des avantages, a déclaré le Dr Andrew Newberg, un neuroscientifique à l'Université Thomas Jefferson et l’hôpital à Philadelphie. Des études suggèrent que la méditation et la prière méditative (comme la prière qui répète une phrase particulière), activent les zones du cerveau impliquées dans la régulation de réactions émotionnelles, y compris les lobes frontaux, Newberg dit.
Une étude réalisée en 2010 par Newberg et ses collègues qui comprenait des scans du cerveau de bouddhiste tibétain et religieuses franciscaines trouvé que ces méditants à long terme avaient une plus grande activité dans les zones du lobe frontal comme le cortex préfrontal, par rapport aux personnes qui ne sont pas méditants à long terme.
Le renforcement de ces zones du cerveau peut aider les gens à être «plus calme, moins réactionnaire, mieux à même de faire face à des facteurs de stress», a déclaré Newberg. Cependant, ces études ne peuvent pas dire que la prière a changé le cerveau - il est possible que ces différences existaient avant les méditants ont pris leur pratique de la prière.
Il est également possible que les croyances et enseignements prônés par une religion - comme le pardon, l'amour et la compassion - peuvent "s'intégrer à la façon dont le cerveau fonctionne», a déclaré Newberg. Plus que certaines connexions neuronales dans le cerveau sont utilisés, plus ils deviennent, dit-il, si une religion prône la compassion, les circuits neuronaux impliqués dans la réflexion sur la compassion deviennent plus forts.
"Donc, vous continuez à revenir à ces sentiments et des émotions positives, et que de réduire le stress, l’anxiété, et peut conduire à une réduction des hormones de stress», a déclaré Newberg.
Certaines religions préconisent également que les membres restent loin de comportements de santé à haut risque, comme le tabagisme, la consommation d'alcool ou overindulging dans les aliments. Direction loin de ces comportements malsains pourrait également être bénéfique pour le fonctionnement du cerveau, dit-il.
Inconvénients pour les dévots
Cependant, la religion n'a pas toujours un effet positif effet sur la santé mentale - son impact dépend des croyances d'une personne, et si la religion est généralement accepté par la communauté plus large, les experts disent.
Par exemple, si au lieu de préconiser l'amour et la compassion, une religion défenseurs haine des non-croyants, ces croyances négatives seraient également faire partie de la façon dont le cerveau fonctionne, Newberg dit. En théorie, cela se transformerait sur les zones du cerveau impliquées dans la réflexion sur la haine, et pourrait augmenter le stress et stimuler la libération d'hormones de stress, Newberg dit.
En outre, si certaines personnes croient que l'état de santé - tels que la dépendance - est une punition de Dieu, ils sont moins susceptibles de se faire soigner, Newberg dit.
Pargament a également constaté que lorsque les gens croient que Dieu les a abandonnés, ou quand ils remettent en question l'amour de Dieu pour eux, ils ont tendance à connaître une plus grande détresse émotionnelle, et même face à un risque accru d'un mort plus tôt.
«Ces types de luttes ont à voir avec les aspects de la vie que vous détenez sacré», dit Pargament. "Quand vous êtes secoué à ce niveau, alors ... ça va être très pénible."
Exactement pourquoi certaines personnes ont une vision positive de la religion tandis que d'autres prennent une valeur négative est pas connue, et d'autres études doivent être menées pour étudier ce sujet, Newberg dit.
Pargament dit que certaines personnes peuvent sortir d'un sentiment de lutte religieuse plus ensemble, en particulier ceux qui ont le soutien de la communauté tout au long de leur lutte.
