Bien qu'un neurochirurgien italien a récemment vanté qu'il avait l'intention de procéder à une greffe de tête humaine dans les deux ans, les experts disent que cette proposition est scientifiquement et éthiquement absurde.
L'idée derrière l'opération est qu'il pourrait théoriquement prolonger la vie d'une personne dont le corps est gravement endommagé ou malades en mettant sa tête sur le corps d'un donneur décédé. Le chirurgien a dit qu'il envisage de réaliser cet exploit en se joignant à la moelle épinière de la tête coupée et le nouveau corps.
Cependant, certains experts ne sont pas convaincus.
«Je ne pense pas qu'il soit possible», a déclaré le Dr Eduardo Rodriguez, professeur de chirurgie plastique reconstructive à NYU Langone Medical Center à New York, qui a effectué la greffe du visage la plus complète du monde en 2012. Même aujourd'hui, après des décennies de recherche sur les blessures de la moelle épinière, il y a encore très peu d’options pour le traitement des personnes avec ces blessures, a-t- il dit.
En d'autres termes, parce que les chercheurs n’ont pas trouvé le moyen de rejoindre deux parties de la moelle épinière d'une personne blessée, il est difficile de penser qu'ils pourraient se joindre à deux moelles épinières de deux personnes différentes.
Une procédure capiteuse
L'idée peu orthodoxe est le fruit du Dr Sergio Canavero, un neurochirurgien fonctionnel à l'Advanced Neuromodulation Group Turin en Italie.
La première étape de Canavero la procédure proposée serait de rompre la moelle épinière de la fois bénéficiaire (qui a un corps malade, mais une tête en bonne santé et le cerveau) et un donneur (qui serait probablement une personne de mort cérébrale, avec une bonne santé autrement corps). Il serait alors fondre le corps de tête de receveur et le donneur ensemble, donnant essentiellement la tête d’un nouvel organisme de contrôle et de l’habiter.
Dans une interview avec Live Science, Canavero décrit la procédure de façon presque blasée. "Une fois que je joins un nouveau corps, je me attends la tête et le corps pour adapter les uns aux autres," a-t-il dit. Il est même allé jusqu'à comparer les greffes de tête pour envoyer des humains dans l'espace. "Si l'Amérique ne [tenter la procédure], la Chine," a-t-il dit.
Canavero appelle capricieusement la procédure du «anastomose venture de la tête», qu'il abrège comme "HEAVEN."
Les deux décapitations seraient effectuées dans des conditions hypothermiques (ie, avec les températures de corps abaissé), afin de préserver le tissu pendant le temps où il n’est pas connecté à un système circulatoire, a-t-il dit. Les nerfs seraient stimulés électriquement après l'opération, pour aider la personne à se remettre, a-t-il ajouté.
Canavero a dit qu'il a rêvé de faire une greffe de tête depuis qu'il avait 15 ans, quand il a lu un article de journal sur le Dr Robert White, un chirurgien américain qui transplanté la tête d'un singe sur le corps d'un autre singe en 1970. Après l'opération, le singe a été paralysé à partir du cou mais il a pu entendre, sentir, goûter et déplacer ses yeux. L'animal est mort neuf jours plus tard parce que son système immunitaire a rejeté la tête "étrangère".
Dans les années 1950, un scientifique soviétique nommé Vladimir Demikhov a mené une expérience similaire avec des chiens, sauf qu'au lieu de couper les têtes des deux animaux, il chirurgicalement attaché la tête d'un animal sur l'autre de sorte qu'il avait deux têtes. Et les scientifiques japonais ont fait la même chose avec des rats.
Pour être clair, il n'y a pas eu de tentatives connues pour effectuer une greffe de tête chez les humains.
Scientifiquement malsaine
Canavero affirme sa technique pourrait réussir là où les tentatives de guérir la moelle épinière des personnes blessées ont échoué parce que sa procédure consiste à faire une coupe nette et forte à la fois par la moelle épinière, au lieu des types de coups contondants que les gens subissent dans des accidents ou d’autres blessures. Il a démontré sa notion dans un TEDx talk 2014 il a donné à Chypre en brandissant deux bananes et trancher nettement à travers l’un avec un couteau tout en laissant l'autre goutte sur le sol, où elle ratatinée sous son propre poids.
Canavero a dit qu'il pourrait se joindre à deux moelles épinières des gens en utilisant un composé appelé polyéthylène glycol (PEG), qui a été montré pour aider à guérir les blessures de la moelle épinière chez certains animaux.
Mais Rodriguez dit Live Science, "Nous ne sommes pas au point où nous pouvons remplacer une tête et un système nerveux central qui fonctionne."
Rodriguez et ses collègues ont effectué du monde greffe du visage le plus complet en 2012, un homme du nom de Richard Norris, qui avait souffert d’une blessure par balle qui l’a laissé défiguré. Bien que la greffe a été un succès et Norris a fait retrouver une certaine fonction de ses nerfs faciaux et les muscles, "il n’est pas parfait», a déclaré Rodriguez.
Ensuite, il y a la question du rejet du système immunitaire - dans laquelle le système immunitaire voit la nouvelle partie du corps comme étranger et attaque - ce qui est toujours un risque dans les transplantations d'organes. Bien que les médicaments qui suppriment le système immunitaire fonctionnent assez bien, les corps des receveurs de greffe peuvent encore rejeter organes, Rodriguez dit. «Je ne peux même pas envisager la possibilité [d'une greffe de tête] - il est un peu de science -fiction trop en ce moment», dit- il.
Éthiquement 'ridicule'
Même si une greffe de tête était médicalement possible, il pose des questions éthiques, disent certains experts.
"Je pense qu'il est ridiculement stupide», a déclaré Arthur Caplan, un bioéthicien, également à NYU. "Vous auriez probablement être accusé d'homicide si vous coupez la tête de quelqu'un avant qu'ils sont morts," a-t- il ajouté.
Le corps d'une personne est également très important de son identité personnelle, Caplan dit. "L'idée derrière cette [transplantation] est de vous préserver, mais si la seule façon que vous pouvez faire est de transformer votre corps, vous n’avez pas vraiment enregistré vous-même - vous êtes devenu quelqu'un d'autre", a déclaré
Caplan a dit qu'il pense qu'il est beaucoup plus probable que les scientifiques seront un jour en mesure de remplacer le corps d'une personne qui a des blessures graves avec un corps artificiel, comme un exosquelette. «Nous allons probablement voir une tête sur un robot avant que nous le voyons sur [un autre] corps», dit-il.
Mais Canavero reste imperturbable. Comme toute idée controversée à travers l'histoire, "vous rencontrerez beaucoup de résistance de certains milieux," a-t-il dit.
