Un âge d'or entre dans la recherche du cerveau?
Depuis l'aube des temps, l'humanité a du mal à comprendre l'esprit humain. Nous avons parcouru un long chemin depuis nos ancêtres vu la maladie mentale comme la possession démoniaque ou de la sorcellerie - et effectué des craniotomies primitives pour guérir les traumatismes crâniens.
Aujourd'hui, notre société reconnaît que la maladie mentale affecte une personne sur quatre. Et ces gens sont nos amis, frères et sœurs, les enfants et les collègues de travail. La prévalence des conditions telles que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la dépression, l’anxiété, post-traumatique (SSPT), le trouble bipolaire, la schizophrénie, le trouble obsessionnel-compulsif et le trouble du spectre de l’autisme est dû, en partie, à la prise de conscience et un meilleur diagnostic.
Plus récemment, un afflux de vétérans souffrant de stress post -traumatique, la dépression et mourir par suicide a sensibilisé et a suscité la sympathie pour les personnes souffrant de troubles psychiatriques. Toutefois, le nombre croissant d'épisodes violents, y compris les fusillades dans les écoles, les cinémas, les centres commerciaux et les lieux de travail aussi - tort ou à raison - attire l’attention sur les questions entourant la santé mentale et renforce les stigmates persistants problèmes de maladie mentale environnantes.
Des décennies après la Loi sur la santé mentale communautaire dés institutionnalisées malades mentaux, le traitement Advocacy Center ont rapporté le nombre de lits psychiatriques publics est passé de 340 pour 100.000 habitants en 1955 à seulement 17 pour 100.000 en 2005, soit une baisse de 95 pour cent. Il y a encore un manque de soutien adéquat dans les collectivités. Beaucoup de gens, malheureusement, ne pas avoir accès à, ou de recevoir un traitement approprié pour ces maladies. La nation fait face à une pénurie croissante de psychiatres, psychologues, travailleurs sociaux et des lits d'hôpitaux. Tragiquement, le système carcéral du pays est devenu un fait de gardien pour de nombreuses personnes atteintes de maladie mentale; il y a actuellement plus de personnes souffrant de maladies psychiatriques en prison que dans les hôpitaux psychiatriques.
En fait, la prise en charge et le traitement des personnes atteintes de maladie mentale est l'un des grands enjeux de notre époque des droits civiques. Beaucoup de personnes souffrant de maladies psychiatriques ne sont pas traitées en raison de la discrimination continue. Souvent, en raison du manque de compréhension que les maladies psychiatriques sont de nature biologique, comme le cancer et les maladies cardiaques sont, les préjugés reste omniprésente et entrave les progrès.
Cependant, il y a beaucoup de raisons d'être optimiste. Plus d'aide est disponible pour les personnes souffrant de maladie mentale que jamais. Les scientifiques font de grands progrès dans la recherche fondamentale, les nouvelles technologies, les thérapies de nouvelle génération et les techniques d'intervention précoce.
L’année dernière, à l' Université de Stanford, les chercheurs ont développé CLARITY, qui signifie Effacer Lipid-échange Acrylamide-hybridée rigide Imagerie / immunocoloration / hybridation in situ compatible Tissue-hydrogel. Il est une nouvelle technologie d'imagerie qui fournit à haute résolution, des images 3D du cerveau et offre la capacité d'acquérir des connaissances sans précédent dans la structure et le fonctionnement du cerveau - la grande image et la finesse des détails - et pourrait faire la lumière sur les causes sous - jacentes des troubles psychiatriques.
Ceci est le genre de recherche de pointe qui offre le meilleur espoir de changement. Dans la dernière année, les chercheurs de l'Université Columbia ont découvert que les activités élevées dans l'un des neurotransmetteurs du cerveau pourraient être un signe d'alerte précoce de la psychose chez les personnes à haut risque de développer la schizophrénie, alors que les scientifiques de Harvard ont été en mesure d'inverser les symptômes de la schizophrénie chez les souris. Ces découvertes ouvrent la voie à une intervention précoce efficace, et même la prévention et des traitements pour la maladie mentale.
Les scientifiques sont également identifier les causes biologiques de la dépression et de nouvelles cibles pour le traitement. Par exemple, des chercheurs de l'Université de Washington School of Medicine à St. Louis ont pu identifier l'activité cérébrale spécifique liée à la dépression chez les enfants à risque.
Ce ne sont que quelques exemples de percées réalisées par des chercheurs financés par la réflexion et la Fondation de recherches sur le comportement au cours de cette période de progrès remarquables dans la recherche sur le cerveau.
Du président Obama Initiative BRAIN a également souligné l'importance de la recherche et a servi comme un appel à l' action pour de nombreuses organisations. Ironie du sort, le montant du financement fédéral pour la recherche scientifique a perdu 25 pour cent de son pouvoir d'achat dans la dernière décennie. Cela signifie qu'il ya moins de fonds provenant d'endroits comme les National Institutes of Health pour les jeunes scientifiques et un manque d'incitation pour les jeunes qui souhaitent poursuivre une carrière dans la recherche. Les États-Unis perdent du terrain dans des pays comme Israël, la Corée du Sud et la Chine qui font des engagements financiers sérieux pour soutenir la prochaine génération de scientifiques.
En raison de la baisse constante du financement fédéral, le financement privé est essentiel pour la recherche de pointe qui change des vies et peut mettre fin à la souffrance que les maladies psychiatriques apportent tant.
Dans le domaine de la recherche sur le cerveau, nous sommes entrés dans une ère de formidable possibilité pour la compréhension du cerveau et de guérir la maladie mentale. Pour ce grand potentiel se réalise, un effort important de collaboration, une volonté de financer des idées de recherche novatrices et un lecteur pour soutenir les scientifiques à tous les stades de leur carrière sont nécessaires. Compte tenu de ces étapes veillera à ce que notre nation inaugure vraiment dans un âge d’or de la recherche sur le cerveau.
