Comment le cancer se propage dans tout le corps?
L'un des grands mystères du cancer est la façon dont elle se propage, ou métastase, dans tout le corps. Mais les chercheurs ont fait une découverte importante qui peut aider à résoudre ce casse-tête: les cellules cancéreuses peuvent fusionner avec des cellules de globules blancs dans le but de se propager.
Des chercheurs de l'Université de Yale ont découvert une métastase dans le cerveau d'un patient cancéreux qui ont probablement passé de l'hybride d'une cellule cancéreuse et une cellule de globules blancs.
Les chercheurs ont étudié une métastase cérébrale chez un patient cancéreux de 68 ans qui avaient été traités avec une greffe de moelle osseuse de son frère. La moelle osseuse produit des macrophages du corps, un type de globules blancs et les macrophages de don de moelle osseuse sont génétiquement distinctes de la moelle osseuse de la personne qui les reçoit.
Il est avéré que les métastases du cerveau contenait des gènes à la fois du patient et de son frère.
"Cette tumeur était clairement un hybride donneur-patient», a déclaré John Pawelek, un biologiste du cancer à la Yale School of Medicine. "C'est vraiment excitant - qui est la première preuve de la fusion cellulaire dans le cancer humain." Pawelek et ses collègues détaillés de leurs conclusions 26 Juin dans la revue PLoS ONE.
Ces résultats pourraient conduire à de nouvelles cibles pour les médicaments qui pourraient attaquer ces hybrides pour empêcher la propagation des cancers, des scientifiques ont déclaré.
La plupart des gens qui succombent au cancer meurent quand il métastase - tumeurs sont généralement plus traitable avant qu'ils ne se propagent. Dans les métastases, les cellules acquièrent en quelque sorte les moyens de rompre leur origine tumorale (primaire), migrent passé d'autres cellules, Voyage autour du corps par l’intermédiaire de vaisseaux sanguins ou lymphatiques, envahissent les tissus et se développer de la manière incontrôlée typique des cancers.
Mais il reste encore beaucoup à propos de ce qui fait un métastaser des cellules cancéreuses. Une explication populaire est que les cellules cancéreuses de la tumeur primaire accumulent des mutations qui les aident à migrer et envahir d'autres tissus. Cependant, un problème avec cette explication est qu'il ne sait pas comment les cellules cancéreuses acquièrent les mutations correctes, dans le bon ordre, nécessaire à métastaser avec succès, Pawelek dit.
Une autre explication, a proposé il y a plus d'un siècle par le pathologiste allemand Otto Aichel, suggère que les cellules cancéreuses deviennent métastatiques, après la fusion avec les macrophages. Pour preuve de cette explication, Pawelek note que, comme les cellules métastatiques, les macrophages peuvent infiltrer passé leurs cellules voisines et parcourir le corps. En outre, les macrophages engloutissent régulièrement les germes et les cellules malsaines. Cette engloutissement comprend la fusion avec des cellules malsaines - ce qui suggère des macrophages peuvent fusionner avec des cellules tumorales au lieu de les détruire, formant des cellules cancéreuses qui ont des traits macrophage.
Des recherches antérieures ont montré que les cellules tumorales implantées dans des animaux de laboratoire pourraient spontanément fusionner avec des cellules propres de l'animal, et devenir métastatique. Toutefois, l'attention a décliné dans la théorie de la fusion parce que les scientifiques ne pouvaient pas trouver un moyen de détecter de tels hybrides chez les patients cancéreux humains - les cellules tumorales d'une personne et leurs macrophages seraient pratiquement génétiquement identiques, ce qui rend difficile de prouver que les cellules métastatiques étaient hybrides.
Si la fusion cellulaire se révèle être une cause majeure de la métastase, "responsable de la, qui sait, de 10 pour cent à 100 pour cent des métastases, ces hybrides seraient grandes cibles pour les thérapies," Pawelek dit. «Si nous pouvions arrêter des métastases en ciblant ces hybrides, qui pourraient aider à sauver des vies."
Gary Clawson, un pathologiste et le cancer biologiste à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que si les nouveaux résultats sont passionnants, ils ne prouvent pas de façon concluante que la fusion cellulaire conduit à des métastases.
Bien que le cancer dans le cerveau du patient certainement contenait des cellules hybrides, aucune tumeur primaire a été vu ailleurs, dit- il. Cela soulève la possibilité que ce cancer peut ne pas avoir surgi metastatically, arrivant d'ailleurs dans le corps. Au lieu de cela, ce cancer peut avoir été une tumeur primaire qui a résulté des fusions entre les macrophages et les cellules du cerveau.
Pawelek a expliqué que des échantillons provenant du reste du corps du patient ne sont pas à la disposition des chercheurs parce qu'ils avaient jamais été enlevés chirurgicalement en premier lieu, ou parce que les spécimens avaient été réservés pour le diagnostic par les médecins. Par conséquent, les chercheurs n’ont eu aucun moyen pour analyser les tumeurs ailleurs dans le patient.
Clawson lesdites cellules hybrides peuvent jouer un rôle différent dans les métastases: Ils pourraient modifier les cellules tumorales, l’aidant à acquérir la capacité de migrer, dit-il.
Clawson a également suggéré que les hybrides peuvent voyager autour du corps et libérer les molécules de cancer de déclenchement, la création de sites où des métastases pourraient prospérer. Les métastases pourraient alors se former lorsque les cellules souches du cancer - les cellules dans les tumeurs pensé pour avoir la capacité de produire de nouvelles pousses - laisser les tumeurs, circuler autour du corps et de coloniser des sites que les cellules hybrides déjà rendus vulnérables au cancer. Clawson a détaillé cette idée dans le numéro 8 novembre de la revue Science.
Cependant, Pawelek dit qu'il trouve cette explication inutilement compliquée. "Je pense que les cellules hybrides par eux-mêmes peuvent circuler, et causer des tumeurs dans d'autres sites," a-t-il dit.
