L'exercice aérobie peut être essentiel pour lutter contre la perte de mémoire chez les personnes âgées
Des recherches menées récemment dans les universités de Pittsburgh et d'Illinois, Rice University et Ohio State University suggèrent que l'exercice aérobie modéré chez les personnes âgées peut améliorer la fonction de la mémoire en élargissant les régions de l'hippocampe du cerveau.
Les chercheurs ont examiné 120 adultes âgés plus âgés mais sans démence. Ils ont été divisés en deux groupes: un engagé dans des promenades de 40 minutes trois fois par semaine et un autre qui se limitait aux exercices d'étirement et de tonification.
Les participants ont eu des images de résonance magnétique prises de leur cerveau avant l'intervention, après six mois et lorsque l'essai d'un an a été conclu. Ils ont également reçu des tests de mémoire spatiale aux trois intervalles.
Les adultes qui se sont engagés dans une activité aérobie ont affiché une augmentation de 2,12% dans la région de l'hippocampe gauche et 1,97% d'élargissement dans la partie droite. Ceux qui ont séjourné dans le groupe d'étirement n'ont pas vu des avantages tels qu'ils ont effectivement diminué de la taille des deux parties du système d'environ 1,4 pour cent.
Le groupe ambulant s'est également bien comporté dans les tests de mémoire spatiale, démontrant peut-être les effets d'un hippocampe plus vaste.
Les auteurs de l'étude ont déclaré que les résultats pourraient avoir des implications escomptées pour ceux qui s'inquiètent de la perte de mémoire à mesure qu'ils vieillissent.
"Nous pensons que l'atrophie de l'hippocampe dans la vie tardive est presque inévitable. Mais nous avons montré que même un exercice modéré pendant un an peut augmenter la taille de cette structure. Le cerveau à ce stade reste modifiable", a déclaré Kirk Erickson, professeur De psychologie à l'Université de Pittsburgh et auteur principal du document.
