Quand les herbes sont meilleures que les drogues
Les personnes bien informées en médecine naturelle maintiennent que les herbes ont généralement moins d'effets secondaires, peuvent être obtenues plus facilement et sont souvent moins chères que les produits pharmaceutiques. Ce sont certaines des raisons pour lesquelles les scientifiques danois étudient des traitements naturels pour les morsures de serpents qui, à l'échelle mondiale, tuent plus de 100 000 personnes chaque année.
L'équipe de chercheurs danois retourne à la nature et concentre ses recherches sur le continent africain pour trouver des antidotes de moutarde à base de plantes disponibles localement.
Marianne Molander, avec la Faculté de la santé et des sciences médicales de l'Université de Copenhague, dirige l'équipe dans son enquête sur les plantes africaines.
"Les antidotes de venin de serpent sont coûteux, c'est souvent un long chemin pour le médecin le plus proche et il peut être difficile de conserver correctement le médicament dans le climat chaud. En conséquence, de nombreuses personnes locales comptent sur les ressources naturelles pour traiter les piqûres potentiellement mortelles », explique Molander.
Équipés des résultats de leurs recherches, les Danois ont l'intention de fournir des conseils sur l'utilisation des plantes dans les régions éloignées où les populations locales ont un accès limité à la médecine occidentale.
"Nous nous sommes surtout intéressés par les espèces de serpents Bitis arietans, qui est très répandue au sud du Sahara. Tous les venins de serpents se composent d'un cocktail unique d'enzymes, ce qui entraîne une mort rapide des tissus. Avec nos partenaires africains, nous testons actuellement des plantes qui servent d'antidote au venin dans les régions éloignées d'Afrique. Une centaine de plantes du Mali, 27 d'Afrique du Sud et 13 de la République démocratique du Congo sont maintenant sous le microscope ", explique Molander.
En Afrique seulement, 1 million de personnes sont mordues par des serpents chaque année - mais seulement la moitié d'entre eux reçoivent un traitement en raison de la dépense et de la distance des médicaments disponibles
