Quand le gluten est une menace?
Un morceau de pain peut-il détruire votre cerveau? Croyez-le ou non, c'est possible si vous avez la maladie appelée cœliaque. Pour certaines personnes souffrant de la maladie cœliaque, manger des aliments comme le pain qui contient du gluten (une protéine trouvée dans le blé, l'orge et le seigle) provoque une réaction auto-immune qui détruit les tissus nerveux et les cellules du cerveau. La principale défense contre cette destruction: manger un régime sans gluten.
Détérioration de la mémoire
En 2007, j'étais au bord de la démence à part entière, souffrant de très graves (et apparemment inexplicables) difficultés cognitives et de la mémoire. Après avoir pris part à une conversation le matin, je n'en aurais aucun souvenir dans l'après-midi. La conduite est devenue de plus en plus difficile. Écrire et éditer? Fuhgeddaboutit. Et quand mon fils m'a interrompu un soir pour me demander pourquoi je lui racontais une histoire que je venais de lui raconter deux minutes auparavant (et dont je n'avais aucun souvenir), je savais que j'avais de sérieux ennuis.
Je ne pouvais pas comprendre pourquoi un brouillard cérébral m'avait enveloppé de façon si implacable.
Maintenant, environ un an avant, sans y prêter trop d'attention, j'avais lu une étude à la Mayo Clinic qui a révélé que les personnes atteintes de maladie cœliaque qui souffraient de déclin cognitif amélioraient leur régime sans gluten. Ma femme, qui avait aussi lu à propos de cette recherche, a de nouveau attiré mon attention.
Je ne pensais pas qu'un régime sans gluten me ferait du bien, mais me sentant plutôt désespéré et suprêmement effrayé, j'ai décidé de l'essayer. Je me suis dit que je n'avais rien à perdre en changeant mon alimentation, et personne ne m'avait proposé d'autres solutions possibles ou d'explications raisonnables pour ce que je vivais.
Résultats immédiats
Pour moi, les résultats de l'abandon du gluten étaient remarquables et presque instantanés. Au cours des trois premiers jours, j'ai perdu cinq livres, même si je mangeais autant de nourriture qu'auparavant et que je n'avais pas essayé de perdre du poids. Plus important encore, ma mémoire s'est améliorée de manière significative dans les sept jours. L'amélioration était si spectaculaire que ma famille l'a immédiatement reconnu. En outre, les éruptions cutanées qui ont persisté pendant des années ont pour la plupart disparu. Simultanément, 40 ans d'hypertension artérielle, et pour lesquels j'avais déjà pris des bloqueurs des canaux calciques, des bêta-bloquants, des inhibiteurs de l'as, etc., ont apparemment pris fin.
Mon expérience reflétait exactement ce que les chercheurs de la Mayo Clinic avaient trouvé. Pour certaines personnes menacées de démence, l'abandon du gluten peut non seulement arrêter la détérioration des installations mentales, mais peut inverser le processus.
Je me sens chanceux d'avoir découvert la racine de ma difficulté et d'avoir pu faire quelque chose à ce sujet. Les experts avertissent qu'au moins un sur 100-133 personnes aux États-Unis a la maladie cœliaque. Cela représente environ 3 millions de personnes, dont la plupart ne savent pas qu'elles ont ce problème auto-immunitaire. La recherche montre que le taux de maladie cœliaque a quadruplé au cours des 40 dernières années, pour des raisons inconnues. Un autre fait effrayant: si vous avez la maladie cœliaque, ne le connaissez pas et ne suivez pas un régime sans gluten, vous quadruplerez vos chances de mourir.
Problème embarrassant
"Vous n'êtes jamais trop vieux pour développer la maladie cœliaque", avertit Alessio Fasano, M.D., directeur du Centre de recherche en biologie des muqueuses de l'Université du Maryland qui a participé à une étude multi-institutionnelle sur la maladie cœliaque. Alors que les signes les plus communs de la maladie cœliaque sont considérés comme des problèmes digestifs comme les crampes, la diarrhée et les ballonnements intestinaux, ces malaises ne me dérangeaient pas. Et même si je soupçonne que j'ai souffert de la maladie cœliaque pendant longtemps avant que je m'en rende compte, vous pouvez développer cette maladie assez tard dans la vie. La recherche en Finlande montre que les personnes âgées souffrent de maladie cœliaque à un taux environ deux fois et demi plus élevé que la population générale. Auparavant, les experts avaient cru que la sensibilité au gluten se produisait presque toujours dans l'enfance.
Beaucoup de gens croient que la demande croissante d'aliments sans gluten reflète simplement une mode qui va bientôt disparaître. Mais pour quelqu'un comme moi, qui se tenait, confus, dans sa cuisine en essayant de trouver une fourchette et qui était incapable de se souvenir quel tiroir tenait l'argenterie, abandonner le gluten s'est avéré être une nécessité pas une mode.
